« En ce qui concerne le Venezuela, l'AESA surveille de près la situation et prendra des mesures, en collaboration avec la Commission européenne (CE) et les États membres, si nous constatons une escalade qui pourrait constituer une menace pour la sécurité des opérations aériennes », a déclaré Janet Northcote, porte-parole de l'agence basée à Cologne, en Allemagne.
Le ministère des Transports et l'Institut national de l'aéronautique civile (INAC) du Venezuela ont révoqué mercredi les licences d'exploitation dans le pays de la compagnie aérienne espagnole Iberia, de la portugaise TAP, de la colombienne Avianca, de Latam Colombia, de Turkish Airlines et de la brésilienne Gol, après l'expiration d'un délai de 48 heures pour que ces compagnies aériennes reprennent leurs opérations au Venezuela.
Les compagnies aériennes ont annulé leurs vols à destination et en provenance de Caracas après que, vendredi dernier, la Federal Aviation Administration des États-Unis a exhorté les compagnies aériennes commerciales à « faire preuve de prudence » lorsqu'elles survolent le Venezuela et le sud des Caraïbes, face à ce qu'elle considère comme « une situation potentiellement dangereuse dans la région ».
Les compagnies espagnoles, en particulier, l'ont fait après que le directeur de la navigation aérienne Enaire a émis un avertissement aéronautique aux opérateurs aériens espagnols, leur recommandant de ne pas survoler cet espace aérien avant le 1er décembre, à la suite d'une analyse des risques réalisée par l'Agence nationale de la sécurité aérienne (AESA).
La mesure a été adoptée en raison de l'augmentation de l'activité militaire dans la zone et de la présence de systèmes anti-aériens à toutes les altitudes, dans un contexte d'incertitude dans la région comme celui qui existe actuellement, et de l'absence de coordination efficace entre les parties impliquées, selon des sources de l'AESA.
Par ailleurs, l'US Air Force a révélé ce mercredi que plusieurs bombardiers B-52H avaient effectué cette semaine des démonstrations d'attaque dans les Caraïbes.
Les autorités n'ont pas précisé le lieu de ces manifestations, qu'elles ont encadrées dans le cadre de l'opération militaire « Lance du Sud », annoncée le 14 novembre pour lutter contre le trafic de drogue en provenance d'Amérique latine, trois mois après le début du déploiement militaire dans la région.