L’aide humanitaire américaine arrive à Cuba par l’intermédiaire de Cáritas, une organisation catholique à but non lucratif qui fait le lien entre Washington et La Havane, en réponse au passage de l’ouragan Melissa en 2025 et qui, encore aujourd’hui, représente un soulagement tangible dans un contexte de pénurie qui touche les Cubains.
Après avoir reçu un colis contenant du riz, des haricots et des produits d'hygiène, Teodardo Debardet traverse lentement le quartier de Hongolosongo sur son vélo adapté. Le paquet de fournitures reçu par Debardet fait partie de la distribution de la quasi-totalité des 3 millions de dollars envoyés au début de l'année, soit une fraction des 9 millions de dollars promis.
Dans cette petite communauté de Santiago de Cuba, de nombreux habitants n'ont pas encore réussi à réparer les toits détruits par le cyclone. Moins de la moitié des foyers disposent de l’électricité et l’accès à l’eau courante est un privilège pour quelques-uns.
L'ouragan Melissa a frappé l'île avec des vents de 195 km/h en octobre 2025, laissant de nombreuses familles sans abri et détruisant les services de base. La situation est aggravée par le blocus pétrolier et le renforcement des sanctions économiques.
Washington a récemment proposé une aide supplémentaire de 100 millions de dollars pour Cuba : 60 millions de dollars seraient acheminés par l'intermédiaire de Caritas et le reste par l'intermédiaire d'autres organisations non gouvernementales. Cependant, le régime cubain n’a pas encore confirmé s’il accepterait cette nouvelle offre.
En réponse à cette proposition, le dictateur Miguel Díaz-Canel a déclaré que la levée de l’embargo américain serait, selon ses propres termes, « plus utile que l’envoi d’une aide humanitaire ».
La distribution des colis se heurte à d’importants défis logistiques. « C'est un peu difficile pour nous car nous devons chercher un moyen de transport, nous procurer du carburant, voir qui peut nous y emmener », explique Katia Simón, responsable de la Caritas d'El Cobre.
Lorsque l’essence et le diesel sont rares, les expéditions se font par charrettes à bœufs. L'arrivée des lots, parfois accompagnée de consultations médicales, de séances de coiffure et d'activités récréatives pour les enfants, est accueillie avec gratitude.
Des difficultés de transport et d’acheminement de l’aide humanitaire persistent dans toute la région occidentale de Cuba. La pénurie de carburant nous oblige à rechercher des alternatives rudimentaires et ralentit l'arrivée des produits de première nécessité pour les sinistrés. Malgré les insuffisances, l’aide internationale permet d’alléger certains besoins essentiels des communautés les plus isolées.
Le manque de carburant affecte également les transports sur l'île. Cuba est confrontée à une paralysie presque totale du transport interprovincial après l'entrée en vigueur jeudi de sévères restrictions. Des millions de personnes sont obligées de compter sur les sièges limités disponibles dans les trains et les bus publics, réservés uniquement aux urgences médicales, aux funérailles ou à d'autres situations critiques.
Désormais, les trains qui relient La Havane aux villes de l'Est ne circuleront que tous les 16 jours, alors qu'auparavant ils proposaient trois fréquences hebdomadaires. Le service national de bus, qui effectuait auparavant des trajets quotidiens entre la capitale et les autres provinces, sera réduit à un à trois départs hebdomadaires.
La pénurie a laissé les stations-service vides et a fait de la mobilité quotidienne un défi pour la population de 9,6 millions d'habitants. Beaucoup ont recours au vélo en raison de la diminution des transports publics.
Les passagers devant voyager doivent demander leur billet au moins une semaine à l'avance et un système de priorité sera appliqué. Le vice-ministre des Transports, Luis Ladrón de Guevara, a précisé qu'il ne sera pas nécessaire d'obtenir des autorisations spéciales pour effectuer ces déplacements.