L'Assemblée nationale du Venezuela, à majorité chaviste, a approuvé mardi lors de son premier débat la réforme de la loi contre la haine, qui élimine les peines de prison de la norme et les remplace par des amendes et des travaux d'intérêt général. Le projet répond à une demande que la présidente en charge, Delcy Rodríguez, a envoyée au Parlement le 29 septembre.
Le premier vice-président du Parlement, Pedro Infante, a présenté le texte. En plus d'abolir la prison, la réforme établit des procédures administratives pour appliquer la loi, prévoit des sanctions et des exhortations aux médias sans possibilité de révoquer leur concession, et prévoit des amendes pour ceux qui diffusent des messages de haine sur les réseaux sociaux. Le nom de la norme change également, qui s'appellerait la loi de la coexistence pacifique et de la tolérance.
Plusieurs groupes d'opposition ont voté contre parce qu'ils réclamaient l'abrogation. « C'est une loi qui a servi à persécuter la dissidence », a déclaré la députée Amelia Belisario, du banc Libertad. Belisario a souligné que les articles de la réforme n'avaient pas été présentés et que les sanctions administratives relèveraient du ministère de l'Intérieur, qu'il accuse d'avoir mal appliqué la loi et d'accumuler des plaintes pour violations des droits de l'homme.
Le président du Parlement, Jorge Rodríguez, frère du président en charge, a déclaré que le chavisme insiste pour que la réforme ne soit pas utilisée pour « persécuter qui que ce soit ». Il défend la nécessité d'une loi de coexistence et évoque le risque d'une guerre civile.
La loi actuelle, la Loi constitutionnelle contre la haine, pour la coexistence pacifique et la tolérance, a été approuvée en novembre 2017 par l'Assemblée nationale constituante, un organe chaviste installé parallèlement au Parlement à majorité d'opposition, après des mois de protestations contre le régime de Nicolas Maduro qui ont fait plus de 100 morts. Delcy Rodríguez a présidé cette Assemblée constituante et a défendu la loi. La loi prévoit des peines allant jusqu'à 20 ans de prison pour les crimes haineux.
Selon les données publiées fin septembre par Foro Penal, une ONG vénézuélienne dédiée à la défense des prisonniers politiques, au moins 927 personnes ont été accusées d'incitation à la haine depuis 2017. IPYS Venezuela, une organisation qui documente la liberté de la presse au Venezuela, a documenté 85 cas de personnes et de médias accusés de crimes de haine entre 2017 et octobre 2025, dont 65 étaient liés à cette loi. Le coordinateur de Cecodap, une ONG vénézuélienne de défense des droits des enfants, Carlos Trapani, a rapporté le 5 octobre que 118 adolescents ont été accusés de cette règle entre 2024 et 2025.
Rodríguez a reconnu le 29 septembre que la loi « était mal appliquée » et qu’« un usage abusif de cette loi avait été fait ». Jorge Rodríguez avait déjà admis en février un usage inapproprié de la règle et avait jugé possible de la réformer. Le 29 septembre, le Parlement a créé une commission spéciale de 11 députés, présidée par Infante, qui a été installée le 5 octobre. Au milieu de ce mois, la Cour suprême de justice a donné son approbation constitutionnelle au projet.
La réforme fait partie du tournant politique qui a suivi la capture de Maduro par les forces américaines à Caracas, le 3 janvier. Rodríguez a pris ses fonctions de présidente par intérim et son gouvernement, qui coopère avec Washington, a libéré des centaines de prisonniers politiques et permis le retour de certains exilés. La chef de l'opposition María Corina Machado est rentrée au Venezuela le 25 octobre après près de dix mois d'absence. Le gouvernement et l'opposition mènent des négociations avec le soutien des États-Unis, et la loi sur la haine figurait parmi les sujets du troisième tour. Le Forum pénal compte toujours 322 prisonniers politiques, dont 140 militaires, dont la date d'audience est au 26 octobre.
La Plateforme Démocratique Unitaire, la principale coalition d’opposition, a soutenu fin septembre que la loi « devrait être abrogée et non réformée ». Human Rights Watch, une organisation internationale de défense des droits de l'homme, avait recommandé l'abrogation quelques semaines auparavant, à l'issue de sa première visite dans le pays depuis près de 20 ans. Le Syndicat national des travailleurs de la presse et le Collège national des journalistes demandent également son abrogation et mettent en garde contre les mécanismes de censure. La Commission interaméricaine des droits de l'homme (CIDH) et son Bureau du Rapporteur spécial pour la liberté d'expression ont indiqué qu'une réforme partielle serait insuffisante et ont demandé que le texte intégral soit publié et que des espaces de participation soient créés pour les journalistes et d'autres secteurs.
Le projet entre désormais en consultation publique et reviendra en séance plénière de l'Assemblée pour un second débat, article par article, et un vote final.