Le Venezuela a porté le nombre de morts à 2.595 et le nombre de blessés à 12.400 en raison des tremblements de terre de magnitude 7,2 et 7,5 qui ont secoué le nord du pays le 24 juin, a rapporté jeudi soir la présidente en charge, Delcy Rodríguez. Le président a assuré que toutes les victimes mortelles seront identifiées avant d'être remises à leurs proches et a déclaré que le gouvernement ne procéderait pas à des enterrements dans des fosses communes, tant que les efforts de secours se poursuivront dans l'État de La Guaira.
Lors d'une conférence de presse avec les médias nationaux et internationaux, Rodríguez a déclaré : « Au début, j'ai dit : personne ne va dans une fosse commune. » Il a également expliqué le processus d’identification du défunt : « Tout d’abord, la reconnaissance des empreintes digitales. » Il a ajouté que l'identification peut également être réalisée au moyen de photographies et a précisé : « Dans les cas où cela n'a pas été possible, nous nous tournons vers des prothèses médico-légales ».
Le gouvernement vénézuélien n'a pas communiqué de nombre officiel de personnes disparues. De leur côté, les Nations Unies estiment que le nombre de personnes disparues pourrait atteindre 50 000 personnes.
Rodríguez a défendu la réponse officielle à l'urgence et a répondu aux critiques sur la gestion de la catastrophe. « On peut compter les heures » entre le moment des tremblements de terre et l'ordre de déployer les forces militaires et policières, a-t-il déclaré. Le président a expliqué que « dans les premières 24 heures, il y avait 4.000 fonctionnaires et après 48 heures, il y avait 11.000 fonctionnaires et en ce moment il y en a déjà 19.000 ».
Les deux tremblements de terre ont provoqué des dégâts considérables dans l'État de La Guaira, sur la mer des Caraïbes, et ont également touché Caracas. Selon le gouvernement, près de 200 bâtiments se sont complètement effondrés. De son côté, les estimations de la NASA indiquaient que 58 000 bâtiments auraient pu être touchés par les séismes.
Les opérations de secours se poursuivent à La Guaira, parmi les bâtiments effondrés, les décombres et les zones d'accès limité, huit jours après le double séisme. Des équipes spécialisées poursuivent la recherche des personnes qui pourraient rester sous les structures effondrées.
Lors d'une des opérations les plus récentes, un agent de sécurité de 43 ans a été retrouvé vivant après avoir passé huit jours sous les décombres d'un immeuble. Le sauvetage a eu lieu après plus de 72 heures de travail continu dans le cadre d'une opération qui a réuni plus d'une centaine de sauveteurs internationaux dans la zone de Playa Grande. La découverte a donné lieu à de nouvelles tâches dans d'autres secteurs où l'on attend encore de retrouver des survivants.
Selon le déploiement coordonné par les organisations internationales, près de 3 000 sauveteurs travaillent simultanément dans différentes zones touchées de l'État. Jusqu'à présent, les opérations ont permis de sauver vivantes 13 personnes depuis le début des opérations, tandis que les interventions se poursuivent dans des structures considérées à haut risque en raison de leur instabilité.
Dans différentes zones touchées, des messages écrits apparaissent sur les murs des maisons partiellement détruites. Des phrases telles que « Nous sommes vivants », « Famille au complet » ou « Nous sommes à Caracas » apparaissent sur les façades, tandis que des équipes techniques inspectent les propriétés pour déterminer si elles peuvent être habitées ou si elles doivent être démolies.
La distribution de l’aide se poursuit par intermittence. Les habitants de différentes zones se rassemblent sur des places et des espaces ouverts pour recevoir de la nourriture, de l'eau et des produits de première nécessité, qui sont ensuite transportés vers des communautés difficiles d'accès.
Un commerçant de 57 ans, identifié comme Joel Sojo Sánchez, a déclaré que l'assistance n'atteint pas toutes les localités touchées. « Nous avons besoin d'aide au-delà de Tanaguarena, Quebrada Seca, Osma, Oritapo, Todosana. Dans cette communauté elle-même, cela n'a pas affecté, mais les gens demandent désespérément de l'aide parce qu'il n'y a pas de nourriture », a-t-il déclaré.
Concernant l'aide reçue, il a ajouté : « Dieu merci, à l'aide internationale qu'ils nous ont apportée (le président Nayib) Bukele. Nous devrons avoir une statue ici au Venezuela lorsque l'état de La Guaira sera à nouveau récupéré parce que La Guaira est un désastre (…) nous n'avons vu aucun recours de la part du gouvernement ».
Dans différentes régions de l'État, des familles restent dans des camps improvisés ou à l'extérieur, tandis que d'autres cuisinent devant les structures endommagées de leurs maisons. Les vêtements et autres objets donnés s'accumulent dans des espaces ouverts, où des bénévoles organisent leur distribution.
Les agences des Nations Unies ont installé trois abris temporaires à La Guaira pour héberger les personnes déplacées. Selon l'Organisation internationale pour les migrations, ces installations resteront actives dans un premier temps pendant un mois, même si leur continuité dépendra de l'évolution de la situation sur le terrain.
Le nombre de personnes ayant perdu leur logement est estimé à 12 841, selon les chiffres officiels. Toutefois, les organisations des Nations Unies évaluent le nombre de personnes déplacées à près de 16 000, dont une partie reste dans des espaces publics ou des abris improvisés.