Le chef du Commandement Sud des États-Unis, Francis L. Donovan, s'est rendu à Caracas pour superviser un exercice d'évacuation de l'ambassade américaine et rencontrer les autorités locales et les représentants diplomatiques. La présence de Donovan marquait la deuxième fois cette année qu'un haut commandant militaire de ce pays débarquait dans la capitale vénézuélienne pour inspecter les exercices de sécurité et coordonner les actions bilatérales, après la capture de l'ancien dictateur Nicolas Maduro le 3 janvier.
« Nous restons déterminés à garantir la mise en œuvre du plan en trois phases du POTUS – en particulier la stabilisation du Venezuela – et l'importance d'une sécurité partagée dans tout l'hémisphère occidental », note le Commandement Sud sur ses réseaux sociaux. Et il ajoute : « Les États-Unis sont attachés à un Venezuela libre, sûr et prospère pour le peuple vénézuélien, les États-Unis et l’hémisphère occidental. »
Le contingent militaire américain est arrivé à bord d'un avion MV-22B Osprey et s'est déployé pour évaluer le timing, les communications et la coordination opérationnelle. L'ambassade a indiqué que ce type de manœuvre fait partie de la préparation habituelle de son personnel.
Donovan, pour sa part, a rencontré de hauts représentants du gouvernement dit intérimaire, le chargé d'affaires américain John Barrett et le personnel de l'ambassade. Le général a observé l'exécution de l'exercice de réponse militaire conjoint et a réaffirmé l'engagement des États-Unis en faveur de la stabilisation du Venezuela et de la sécurité partagée dans l'hémisphère occidental.
L'exercice a été réalisé au siège diplomatique et a testé les protocoles d'urgence avec le soutien des ressources militaires américaines et des organisations vénézuéliennes. Selon l'ambassade des États-Unis, l'objectif était de mesurer la capacité de réponse en cas d'urgence médicale ou de situations catastrophiques, pour protéger le personnel diplomatique et les citoyens américains et vénézuéliens présents dans le pays.
Deux hélicoptères de la marine américaine ont survolé la ville, tandis que des véhicules de pompiers et des ambulances pénétraient dans l'enceinte diplomatique. Le gouvernement de Delcy Rodríguez a autorisé la réalisation de l'exercice, qui comprenait l'activation de protocoles d'urgence et la participation de la Croix-Rouge vénézuélienne et des autorités aéronautiques nationales.
L'activité a lieu à l'ambassade d'Amérique du Nord dans la capitale vénézuélienne
L'opération était soutenue par le navire d'assaut amphibie USS Iwo Jima (LHD7) et le croiseur lance-missiles USS Lake Erie (CG70), positionnés à moins de 11 kilomètres des côtes vénézuéliennes, près de La Guaira. Un hélicoptère MH-60S Knighthawk a décollé de l'USS Iwo Jima et a survolé la capitale, après que le gouvernement vénézuélien a autorisé le survol, selon les médias locaux.
Au cours de la procédure, l'alarme de l'ambassade a retenti et a permis aux équipes d'urgence d'entrer dans le bâtiment, dans le cadre du protocole de l'exercice.
Auparavant, l'USS Iwo Jima avait déjà opéré dans le passé près des côtes vénézuéliennes, participant à des actions contre des organisations narcoterroristes et à la capture de Nicolas Maduro le 3 janvier. Selon le texte, à cette occasion, le navire transportait l'ancien dictateur après une opération militaire américaine qui a conduit à un changement de gouvernement.
Parallèlement à cet exercice, le président par intérim Delcy Rodríguez a annoncé la libération prochaine de plus de 500 prisonniers politiques.
La cérémonie a réuni des personnalités politiques et judiciaires, telles que le procureur général Larry Devoe, la médiatrice Eglée González Lobato, le président du Parlement Jorge Rodríguez, le ministre de l'Intérieur et de la Justice Diosdado Cabello, la présidente de la Cour suprême de justice Caryslia Rodríguez et le député Jorge Arreaza.
L'autorisation du gouvernement vénézuélien pour cet exercice a été présentée comme un indicateur de coopération bilatérale en matière de sécurité et de protection consulaire, dans un contexte de rétablissement des relations diplomatiques et de réouverture des vols directs entre Caracas et Miami.