Le Canada traverse ces jours-ci l'une des pires saisons des incendies de forêt de sa récente histoire. Les plus de 3 mille accidents enregistrés à ce jour totalisent environ 5,1 millions d'hectares affectés et plus de 40 000 personnes évacuées. Et pour aider son combat, la National Forestry Corporation (CONAF) a envoyé 62 brigades à la province de l'Alberta, l'une des plus touchées.
La collaboration est due à un accord de coopération international entre le Chili et le Canada sur la gestion des incendies signée l'année dernière. De cette façon, le gang chilien, composé de brigades spécialisées – dont beaucoup ayant une expérience internationale – restera dans le nord du pays pendant 32 jours, soutenant directement la lutte contre le feu.
C'est la deuxième fois que Conaf est en aide au Canada: la première se déroule en février 2023, dans une expérience qui a marqué le début de cette collaboration entre les deux pays.
Selon le directeur exécutif de CONAF, Rodrigo Illesca, « le soutien international que Conaf fournit au Canada est un échantillon de la capacité technique que la société doit faire face à des incendies de forêt, non seulement au Chili mais aussi dans un contexte international », comme lu sur le site Web de ladite entité.
« Les femmes et les hommes qui participeront aux tâches de combat et de contrôle dans la province de l'Alberta ont une formation, comme le système de commandement des incidents, SCI, qui est une façon de gérer l'urgence », a expliqué Illesca.
Dans le même sens, l'ambassadeur du Canada au Chili, Karolina Guay, a apporté ses remerciements « de la part du gouvernement et des citoyens du Canada pour le soutien que ces brigadistes chiliennes fourniront aux feux de forêt auxquels nous sommes confrontés, l'une des pires saisons que nous ayons eu jusqu'à présent. Ce type de coopération est extrêmement important car seul nous ne pouvons pas faire face à ces défis qui augmentent chaque année.
Enfin, le sous-secrétaire de l'agriculture, Alan Espinoza, a déclaré que « nous sommes licenciés à une énorme délégation d'hommes et de femmes qui combattront des incendies de forêt au Canada, grâce à un travail ensemble il y a plusieurs années entre les deux pays sœurs, donc je veux mettre en évidence leur rôle. Il y a 62 brigades qui seront 32 jours pour lutter contre les incendies de forêt. »
L'aide fournie par le Chili est enregistrée dans le cadre du mémorandum de compréhension convenu le 12 novembre 2024 entre le ministère chilien de l'Agriculture et le ministère canadien des ressources naturelles, qui établit un cadre de coopération pour l'échange de ressources et de connaissances dans le domaine des feux de forêt.
La mission chilienne vient de réaffirmer l'engagement d'un pays qui est généralement ravagé par de terribles incendies de forêt en été avec la protection des écosystèmes forestiers du monde entier, en consolidant en passant la direction technique de la CONAF dans la gestion de ce type d'accidents.