La Guilde des collecteurs de déchets solides a annoncé la suspension du service des ordures dans tout le département du Guatemala en raison d'extorsions, de menaces et d'attaques contre ses travailleurs.
La mesure restera en vigueur jusqu'à ce que le Gouvernement garantisse les conditions de sécurité afin que les camions puissent circuler sans que leurs chauffeurs et assistants ne soient attaqués par des structures criminelles.
Chaque unité peut faire face à jusqu'à quatre accusations simultanées, en plus d'une exigence supplémentaire de fin d'année d'environ 80 000 Q par camion. Le syndicat n'a pas confirmé la date du début de la grève, bien que les travailleurs du secteur aient indiqué qu'elle pourrait être appliquée par étapes au cours de la semaine prochaine.
L'organisation a exprimé sa revendication dans une déclaration adressée au gouvernement du Guatemala et à la population. Il y a affirmé que la situation « a atteint un point insoutenable », avec des conséquences tant sur la propreté des secteurs touchés que sur la vie et l'intégrité des salariés et de leurs familles.
Les collecteurs ont conditionné leur retour au travail à l'adoption de mesures concrètes contre les groupes qui les menacent. Ils ont également demandé aux voisins de faire preuve de compréhension et ont déclaré qu'ils reprendraient les travaux dès qu'il y aurait des garanties de sécurité.
Les revendications émanent de groupes qui se présentent sous différents noms : « ceux du visage », « ceux du chiffre », « ceux du crime organisé », « les anciens MS » et « les anciens membres de gangs ».
Les travailleurs soutiennent que ces identités correspondent au même réseau ou à des structures qui utilisent des noms différents pour augmenter les paiements exigés pour chaque véhicule.
Un collecteur qui a demandé à garder son identité confidentielle pour des raisons de sécurité a déclaré qu'un camion peut recevoir entre huit et neuf appels provenant de différents numéros pour exiger de l'argent. Le programme commence par des frais d'entrée pouvant aller jusqu'à 25 000 QT par unité et se poursuit avec des paiements mensuels de 2 000 QT et des frais hebdomadaires de 1 000 QT.
A ces sommes s'ajoute un « bonus » d'environ 20 mille QQ en fin d'année. La combinaison des charges oblige les propriétaires et les travailleurs à allouer des sommes qui, selon le secteur, peuvent atteindre 80 000 QQ par unité.
Les menaces surviennent principalement à l'aube, lorsque les camions commencent leur voyage.
Les extorqueurs les interceptent généralement alors qu'ils se dirigent vers les décharges autorisées, après avoir déchargé les déchets, selon des témoignages du secteur.
La pression criminelle touche particulièrement les zones 1, 6, 11, 13 et 18 de la capitale guatémaltèque. Des cas ont également été enregistrés dans les municipalités de Mixco, Chinautla, San José Pinula et dans le secteur de San Cristóbal.
Les travailleurs ont signalé des enlèvements express contre des chauffeurs et des assistants. Des hommes à moto arrêtent les camions, retiennent les victimes et les obligent à effectuer immédiatement des virements bancaires avant de leur permettre de poursuivre leur route.
Le syndicat a également fait état d'incendies d'unités et d'attaques au cocktail Molotov contre des véhicules dont les auteurs refusent de payer. Ces attaques ont aggravé la peur des opérateurs et conduit à la suspension des tournées dans les zones où les accusations sont devenues récurrentes.
Dans la zone 18, les quartiers El Cerrito, Las Ilusiones, La Maya, Rinconcito et El Caminero ont cessé d'être desservis. Dans la zone 6, l'interruption a atteint Proyectos, San Juan, Cipresales et Martinico, tandis qu'il y a également eu des suspensions dans des secteurs de la zone 1, au sein du Centre historique.
Le remplacement des camions qui abandonnent un itinéraire n’a pas non plus permis de rétablir la normalité. Les unités envoyées pour couvrir les routes sont exposées à de nouvelles menaces et finissent par se retirer des zones touchées.
Plus de 500 unités de collecte fonctionnent à Guatemala City, Chinautla, Mixco et San José Pinula, selon les chiffres cités par les travailleurs du secteur. Une grève étendue à l'ensemble du département compromettrait l'élimination des déchets solides même dans les endroits où le service est encore maintenu.
L'extorsion contre les éboueurs existe depuis au moins 2017. Des enquêtes journalistiques de cette année-là ont décrit un mécanisme par lequel des gangs donnaient des téléphones portables aux conducteurs pour réclamer des frais hebdomadaires et marquaient d'un point noir les camions qui respectaient leurs paiements.
Le ministère public attribue ce type de délits principalement aux gangs du Barrio 18 et de Mara Salvatrucha, connus sous le nom de MS-13, ainsi qu'aux groupes qui se font passer pour membres de ces organisations pour exiger de l'argent.
La Police nationale civile a enregistré 8 672 plaintes pour extorsion dans tout le pays au cours de l'année 2018, un chiffre qui, selon le Centre national de recherche économique, a maintenu une tendance à la hausse au cours des années suivantes.
En août, les autorités des États-Unis, du Salvador, du Guatemala et du Honduras ont annoncé l’opération Regional Shield. L'opération comprenait 80 raids et 40 arrestations de membres présumés de la Calle 18 et du MS-13 au Guatemala liés à l'extorsion contre des entreprises de transport.
Selon les médias locaux du Guatemala, le porte-parole de la Police nationale civile, Jorge Aguilar Chinchilla, a rapporté que la Division nationale contre le développement criminel des bandes mène des enquêtes et des contacts avec le secteur pour renforcer la sécurité dans les points les plus exposés.
Cependant, les travailleurs consultés ont assuré qu'ils ne connaissaient pas de tables de dialogue formelles ni de progrès concrets pour identifier les responsables des accusations illégales.