L'État chilien Codelco a rapporté ce dimanche qu'elle ferait de la mise en service d'un audit international pour déterminer les causes de l'effondrement qui a remporté la vie de six travailleurs chez le lieutenant, la plus grande tragédie en trois décennies sur le site souterrain principal du monde.
Le président du conseil d'administration de Codelco, Máximo Pacheco, a indiqué dans une conférence de presse que l'audit comportera «avec les meilleurs experts non seulement en géomécanique et en géophysique, non seulement dans l'extraction souterraine, mais aussi dans les processus de sécurité et les protocoles».
« Cette commission d'enquête avec des experts internationaux relèvera directement du conseil d'administration et sera responsable de nous aider à déterminer ce que nous avons fait de mal », a ajouté le directeur, quelques heures après que les équipes de sauvetage ont trouvé le dernier mineur décédé.
L'effondrement ou «l'épidémie de roche» s'est produit jeudi après un tremblement de terre de magnitude 4.2 sur l'échelle de Richter dans le secteur de l'andesite, l'une des dimensions les plus profondes de la mine, située dans la région d'O'Higgins, à 120 kilomètres au sud de Santiago.
L'inconnu est de savoir si le tremblement de terre est originaire naturellement ou causé par les propres perforations de Codelco.
Le premier défunt a été confirmé dans quelques heures après l'effondrement, et c'était un travailleur d'un concessionnaire décédé des suites d'un détachement à Andesita.
Codelco, le plus grand du monde, a alors rapporté qu'il avait été enregistré qu'un groupe de cinq mineurs avait été pris dans une autre zone voisine, le niveau de lieutenant 7, et a lancé une grande opération de sauvetage pour essayer de les atteindre, dont l'état de santé était inconnu car ils ne pouvaient jamais les contacter.
Samedi, la découverte du premier des cinq corps a été confirmée et jusqu'à ce dimanche, il y avait un certain espoir de trouver vivant, l'un des cinq capturés, mais il s'est dissipé avec le passage des heures et la confirmation par dégoulinant des décès.
Parallèlement à l'audit annoncé par le Cuprifère, le bureau du procureur a ouvert une enquête pour clarifier s'il y avait une négligence de la part de la société et a fermé le lieu de l'effondrement.
« Codelco a activement collaboré jusqu'à présent et continuera de le faire avec tout ce qui est nécessaire pour clarifier chaque détail de cette tragédie (…) Il est mérité par les familles et chacune des personnes qui travaillent à Codelco, cette entreprise mérite d'être une fierté pour le Chili (le premier exportateur de cuivre mondial) dans le monde entier », a déclaré Pacheco.
S'il y avait des responsabilités, « nous allons appliquer les mesures maximales », a ajouté le président du conseil d'administration, qui a nié qu'il y avait des plaintes antérieures par les travailleurs concernant des tremblements de terre présumés les jours précédents.
Les travaux d'extraction sont toujours arrêtés dans le dépôt souterrain (l'opération de surface reste opérationnelle) et il est inconnu quand ils reprendront.
Avec plus de 4 500 kilomètres de tunnels, une distance équivalente à la section entre Madrid et Moscou, le lieutenant a produit un total de 356 000 tonnes métriques de cuivre fin en 2024.
Le président Gabriel Buric a fait une déclaration ultérieure à Pacheco au siège de la société à Rancagua, la capitale régionale, dans laquelle il a décrété trois jours de deuil national pour la tragédie.
« La pleine objectivité est nécessaire et qu'il n'y a pas de défense d'entreprise pour établir non seulement ce qui s'est passé, mais aussi les responsabilités de ce qui s'est passé (…) il doit y avoir justice », a déclaré Boric.