Le Costa Rica a accumulé 40 cas de paludisme dus à la transmission locale au cours de l'année 2026, dont 19 autochtones et 21 introduits, selon le Bulletin épidémiologique n° 41 de la Direction de surveillance sanitaire du ministère de la Santé. Le rapport, publié le 6 novembre et avec des données allant jusqu'à la semaine épidémiologique 42, place Crucitas, dans le district de Cutris, canton de San Carlos, comme le principal foyer de transmission à l'intérieur du pays.
La transmission locale comprend les infections contractées au Costa Rica. Sur les 40 cas enregistrés, 19 étaient autochtones et 21 introduits, selon la classification épidémiologique du ministère de la Santé.
Le foyer de Crucitas a concentré 30 des 40 cas de transmission locale, soit 75 % du total. Là, 15 infections autochtones et 15 infections introduites ont été identifiées. La majorité des personnes touchées résident dans la municipalité de Cutris, tandis que la ville d'El Roble a ajouté 15 cas.
Le ministère de la Santé a associé la concentration des cas aux caractéristiques de la zone, où se trouvent des mines d'or artisanales et une forte mobilité de la population dans la zone frontalière avec le Nicaragua. Parmi les cas de transmission locale, 18 personnes, soit 45%, se consacraient aux activités minières artisanales, toutes au sein du foyer de Crucitas.
La répartition des infections montre que le problème ne se limite pas à ce secteur de la région de Huetar Norte. L'épidémie de Los Chiles a enregistré cinq infections locales, deux autochtones et trois introduites. Trois cas introduits ont également été signalés dans la région de Chorotega, un cas autochtone à Matina et un autre à Las Horquetas de Sarapiquí, dont l'origine de l'infection n'a pas encore été établie.
Le bulletin indique que 38 des 40 cas de transmission locale étaient causés par Plasmodium vivax, une espèce qui représentait 95% des infections enregistrées. Les deux autres correspondaient à Plasmodium falciparum: un introduit à Crucitas et un originaire de Matina.
Les hommes représentaient 75 % des infections locales, avec 30 cas, contre 10 femmes. L'âge médian était de 33 ans, avec une fourchette comprise entre un an et 68 ans. Le rapport indique également que 27 des patients étaient nicaraguayens et 13 costaricains. Neuf personnes ont dû être hospitalisées, soit 22,5 % des personnes touchées, mais aucun décès n'a été signalé.
Au cours des semaines épidémiologiques 41 et 42, trois nouveaux cas introduits par P. vivax dans la ville d'El Parque, à Los Chiles. Les diagnostics ont été posés entre le 19 et le 23 octobre, le troisième étant survenu lors d'une recherche réactive dans l'environnement des premiers patients. Grâce à ces découvertes, le foyer de Los Chiles a une fois de plus enregistré une transmission locale.
Bien que le chiffre de 40 cas représente une réduction par rapport aux 454 infections locales signalées en 2023 et aux 220 en 2024, le record représente une augmentation de 150% par rapport à 2025, où 16 ont été enregistrées. Le ministère de la Santé a attribué l'augmentation de cette année principalement à l'épidémie à Crucitas.