Les restrictions approuvées par le Costa Rica pour renforcer le contrôle sur les vapoteurs et les cigarettes électroniques devront attendre encore un an pour devenir réalité.
Le ministère de la Santé a annoncé que l'entrée en vigueur du règlement technique RTCR 519-2025, qui réglemente la fabrication, l'importation, la commercialisation et la publicité de ces produits, a été reportée au 6 août 2027, alors qu'il devait initialement commencer à s'appliquer le 6 août 2026.
La décision a été officialisée par un décret exécutif et, selon les autorités sanitaires, répond exclusivement à la nécessité de renforcer les capacités institutionnelles qui permettront de contrôler le respect de la réglementation.
Le ministère de la Santé a insisté sur le fait que ce retard ne modifie aucune des dispositions approuvées lors de la publication du règlement en février de cette année. Autrement dit, toutes les restrictions prévues restent intactes ; seule la date à laquelle ils commenceront à être exigés change.
Parmi les mesures qui entreront en vigueur l'année prochaine figure l'interdiction de fabriquer, d'importer, de distribuer ou de vendre des liquides pour vapoter contenant des arômes autres que ceux autorisés par une liste technique préparée par le ministère de la Santé.
De même, les appareils, cartouches et capsules qui dégagent des arômes associés à des fruits, des desserts, des bonbons, des épices ou d'autres odeurs considérées comme particulièrement attractives pour les consommateurs disparaîtront du marché, une stratégie qui, selon les organisations internationales de santé, peut encourager la consommation chez les adolescents.
Le règlement vise également à limiter l'attrait visuel de ces produits.
Les emballages ne peuvent plus comporter d'illustrations ou de dessins liés à des aliments, des fruits, des desserts ou des jouets, ni utiliser d'images d'athlètes, d'artistes, d'influenceurs, de personnages pour enfants ou de personnages fictifs susceptibles d'inciter leur achat, notamment auprès des mineurs.
De plus, le règlement établit que les liquides contenant de la nicotine ne peuvent dépasser une concentration de 20 milligrammes par millilitre (mg/mL). Elle fixe également des limites quant à la taille des contenants : les liquides contenant de la nicotine ne pourront pas être commercialisés dans des contenants rechargeables de plus de 10 millilitres, tandis que les produits sans nicotine auront un maximum de 20 millilitres.
Une autre nouveauté est que les conteneurs doivent intégrer des systèmes de sécurité pour empêcher leur ouverture par des enfants, des mécanismes permettant de recharger les appareils sans fuite et des manuels d'utilisation en espagnol.
La réglementation interdit également l’utilisation de messages commerciaux pouvant laisser croire que les appareils de vapotage représentent une alternative sécuritaire aux cigarettes traditionnelles. Les expressions telles que « léger », « doux », « ultra », « faible risque », « alternative pour arrêter de fumer » ou toute autre expression similaire ne seront plus autorisées.
Tous les produits doivent comporter des avertissements visibles tels que « Vente interdite aux mineurs », « Tenir hors de portée des enfants » et « À vendre exclusivement au Costa Rica ».
De même, toute forme de publicité, de parrainage ou de promotion des vapes, cigarettes électroniques, liquides de vapotage et appareils à tabac chauffé sera interdite.
Le ministère de la Santé a expliqué qu'au cours de l'année prochaine, il renforcerait son infrastructure scientifique pour garantir que les inspections puissent s'appuyer sur des preuves techniques.
Dans le cadre de cette démarche, l'institution travaille à l'acquisition d'un spectromètre à plasma à couplage inductif, un équipement de haute technologie capable d'identifier avec précision les composants présents dans les liquides de vapotage, de détecter les substances potentiellement dangereuses et de vérifier que les produits sont conformes aux spécifications établies par la réglementation.
Pour le vice-ministre de la Santé, Juan Carlos Esquivel, le changement de date ne représente pas une flexibilité dans la politique publique.
« La protection de la santé de la population continue d'être notre priorité. Cette extension ne représente pas un recul dans la réglementation; au contraire, elle nous permettra de mettre en œuvre la réglementation avec de meilleures capacités techniques, scientifiques et opérationnelles pour garantir un encadrement plus efficace et surtout protéger nos enfants et adolescents », a déclaré le dirigeant.
Au cours de cette période supplémentaire, Salud renforcera également les campagnes d'information, d'éducation et de prévention destinées aux étudiants, aux familles et aux communautés éducatives dans le but de réduire l'initiation à la consommation du vapotage chez les enfants et les adolescents.
Le ministère de la Santé affirme que les restrictions entreront en vigueur sans modifications le 6 août 2027, une fois que le pays aura la capacité technique, scientifique et opérationnelle nécessaire pour garantir que la réglementation puisse être appliquée de manière efficace et uniforme sur tout le territoire national.