Le gouvernement vénézuélien a défendu la détention de citoyens américains, rejetant une déclaration antérieure du Département d’État qui marquait l’emprisonnement de deux ans d’un vétéran du Corps des Marines.
Le gouvernement du président Nicolás Maduro a déclaré samedi soir dans un communiqué qu’il continuerait à faire appliquer ses lois et a réitéré les « espaces et canaux » ouverts avec les États-Unis « dans la recherche d’une compréhension sur les questions » pertinentes pour leurs relations bilatérales.
« Il est regrettable que les autorités américaines insistent sur leur prétention de conférer une immunité inacceptable ou une lettre de marque à leurs ressortissants, au mépris absolu de la souveraineté et de l’autodétermination des peuples », selon le communiqué.
Le commentaire du gouvernement est intervenu un jour après que le département d’État a déclaré qu’il continuerait de faire pression sur Maduro « pour la libération immédiate et inconditionnelle » de Matthew Heath et d’autres citoyens américains qui, selon lui, ont été injustement détenus au Venezuela.
Au moins 10 hommes, dont cinq cadres pétroliers et trois vétérans, sont détenus au Venezuela. Les responsables des Nations Unies se plaignent depuis longtemps du manque d’indépendance des juges et des procureurs vénézuéliens et des conditions dans les établissements où plusieurs Américains sont détenus.
En mars, le gouvernement Maduro a libéré deux Américains à la suite d’un voyage surprise dans la capitale vénézuélienne, Caracas, de hauts responsables de la Maison Blanche et du Département d’État. Un voyage ultérieur en juin n’a abouti à la libération d’aucun détenu.
Le département d’État a publié un avis en juillet avertissant les Américains d’éviter de se rendre au Venezuela en raison du risque de détentions injustifiées et de menaces de groupes armés illégaux, en particulier le long des frontières poreuses du pays.
Heath, un ancien caporal du Corps des Marines des États-Unis, a été arrêté en 2020 à un barrage routier au Venezuela et accusé d’être un terroriste et d’espionner le président américain Donald Trump. Sa famille et ses partisans affirment qu’il est innocent.
La déclaration de vendredi du département d’État a déclaré que Heath avait été arrêté pour de « fausses accusations ». Son procès est en cours.