Le Panama a affirmé qu'il est disposé à assumer un rôle de médiation entre les États-Unis et le Venezuela dans un contexte marqué par l'augmentation de la pression internationale sur le régime de Nicolas Maduro.
Le vice-ministre panaméen des Affaires étrangères Carlos Hoyos a expliqué que le pays d'Amérique centrale étudiait des options pour faciliter une voie diplomatique directe entre Washington et Caracas, y compris la possibilité de fournir un refuge temporaire aux personnes liées à l'entourage de Maduro, dans le cadre d'un éventuel processus de négociation.
« Le président José Raúl Mulino a clairement indiqué que, s'il était nécessaire de recevoir certains acteurs pour faciliter un accord, le Panama serait disposé à l'évaluer à titre temporaire », a déclaré Hoyos lors de sa participation au Forum de Doha.
Ces déclarations interviennent des mois après que les deux pays ont partiellement réactivé leurs services consulaires, un lien qui avait été suspendu à la suite des objections du Panama aux élections présidentielles vénézuéliennes de 2024.
Dans ce processus, Maduro a été déclaré vainqueur au milieu de plaintes pour manipulation électorale. Les États-Unis et plusieurs gouvernements de la région ont mis en doute la transparence des résultats, tandis que l'opposition vénézuélienne a soutenu que le processus s'était déroulé sans garanties.
La montée des tensions coïncide également avec le déploiement d’unités militaires américaines dans les Caraïbes. Washington soutient que l'opération vise à arrêter les réseaux de trafic de drogue, mais la dictature chaviste affirme qu'il s'agit d'une manœuvre qui pourrait servir de plate-forme à des actions visant à imposer un changement politique.
Dans une récente déclaration, Maduro a assuré que « le Venezuela est confronté à une menace inacceptable » et a accusé les États-Unis de promouvoir « une politique de pression permanente ».
À cela s'ajoute l'avis publié par la Federal Aviation Administration des États-Unis, qui exhorte les compagnies aériennes à faire preuve d'une extrême prudence lors des vols au-dessus du Venezuela et des régions du sud des Caraïbes.
Le communiqué met en garde contre un « environnement opérationnel imprévisible » dans la région, qui a généré des effets immédiats sur la connectivité aérienne à destination et en provenance du pays sud-américain, déjà affecté par des restrictions précédentes.
Le Panama observe ces évolutions avec inquiétude, notamment en raison des possibles répercussions sur le Canal, l'un des principaux corridors maritimes du commerce mondial.
Hoyos a souligné que tout événement altérant la stabilité régionale pourrait affecter la sécurité du transit.
« Le canal est essentiel pour le commerce international et pour notre économie. Une interruption aurait des effets mondiaux », a-t-il expliqué.
Les autorités panaméennes ont rappelé que chaque année la route génère des revenus essentiels pour le budget de l'État et soutient une part importante du mouvement maritime entre l'Asie, l'Amérique du Nord et l'Europe.
Concernant le rôle des États-Unis dans la protection de la voie navigable interocéanique, Hoyos a affirmé que les deux pays maintenaient une coordination technique constante.
« Les États-Unis ont toujours manifesté leur intérêt à garantir que le canal fonctionne sans interruption », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que le Panama préserve le principe de neutralité établi par les traités qui régissent l'exploitation de la route maritime.
Les relations entre Washington et Panama avaient connu des frictions au début de l'année après les déclarations du président Donald Trump, qui a déclaré que son administration chercherait à « réexaminer la situation du canal ».
Ces propos ont suscité des inquiétudes politiques au Panama, mais Hoyos a souligné que cet épisode était derrière nous.
« Cette impasse est complètement surmontée. Aujourd'hui, les conversations se concentrent sur le commerce, la migration et la sécurité », a-t-il déclaré.
Les responsables américains ont réitéré à plusieurs reprises que leur principal intérêt était de maintenir l’exploitation stable de l’autoroute.
Les autorités panaméennes espèrent que la médiation contribuera à empêcher une nouvelle détérioration des relations entre les États-Unis et le Venezuela.
Selon Hoyos, tout incident de nature militaire dans les Caraïbes aurait des conséquences immédiates dans la région. La position du Panama vise à réduire l'incertitude dans un scénario où se combinent tensions géopolitiques, conflits électoraux au Venezuela et décisions sécuritaires adoptées par les États-Unis.