Lorsque, le 31, à minuit, Delcy Rodríguez a levé son verre pour trinquer et énumérer ses souhaits, elle a dû penser, fugitivement, à quoi ressemblerait son 2026. Peut-être qu'elle a imaginé ce qui se passe. Peut-être qu'il savait que ces jours viendraient. Il sera difficile de le savoir avec certitude à court terme.
Delcy et son frère Jorge Rodríguez – président de l’Assemblée nationale – ont toujours été les négociateurs les plus « crédibles et présentables » devant l’Europe et les États-Unis. Même avant l’incursion militaire qui a expulsé de Caracas le dictateur Nicolás Maduro, la figure des deux était considérée à Bruxelles et à Washington comme une possible garantie de réorganisation dans une transition. Mais pour que cela se produise, il fallait que le tyran tombe.
Accusés de crimes très graves qui pourraient conduire à une demande de peine de mort par le parquet – chose difficile à arriver à New York – une force d'élite nord-américaine a capturé Maduro et son épouse Cilia Flores aux premières heures du 3 janvier. Ils ont été transférés au centre de détention métropolitain de Brooklyn où ils ont entendu ce lundi les très graves accusations portées contre eux : narcoterrorisme, complot en vue d'importer de la cocaïne et possession de mitrailleuses et autres engins. Comme prévu, il a plaidé « non coupable ».
Les procureurs fédéraux soutiennent que le dictateur chaviste déchu aurait supervisé un réseau de trafic de cocaïne avec des alliances avec des organisations transnationales obscures : les cartels mexicains tels que Sinaloa et Los Zetas, les FARC colombiennes et le Tren de Aragua.
Avec la chute de Maduro -et parce qu'elle était sa vice-présidente constitutionnelle-, la voie de Delcy Rodríguez était pavée. Son désir historique d’exercer le pouvoir a coïncidé avec le besoin de Washington d’essayer de garantir une réorganisation interne qui ne se termine pas par des troupes sur le terrain ou par des affrontements civils conduisant à une crise humanitaire aux proportions bibliques.
Delcy Rodríguez est-elle l'idéal démocratique ? La réponse à cette question ne laisse aucun doute. Mais la destitution de Maduro est la première étape d’un long processus visant à mettre fin à un régime sanglant. Il est quelque peu naïf de croire que la restauration démocratique au Venezuela pourrait se produire automatiquement sans une structure politique d’opposition capable de couvrir chacun des espaces qui doivent être parcourus après 26 ans de narco-chavisme sans sombrer dans le chaos.
Lorsque Donald Trump a déclaré que María Corina Machado n’avait pas de soutien au Venezuela, il faisait référence à cela : à l’absence d’une structure pour occuper de force chacun des niveaux de l’État.
Gérer cette transition délicate – qui, selon certains analystes, pourrait durer entre six et huit mois – est un défi qui ne concerne pas seulement le paiement des salaires. Il s’agit de combattre et de négocier contre des forces internes – auxquelles participent encore Cuba et son agent Diosdado Cabello – qui trembleront avec la force d’un ours et que seuls ceux qui connaissent les ressorts actuels du pouvoir pourraient contenir. Delcy Rodríguez n'est pas seule dans cette mission : son frère l'accompagne inlassablement et de plus en plus de soldats se tiennent devant elle. Par commodité, bien sûr. Les fidélités n’existent pas.
Edmundo González Urrutia est celui qui a remporté les élections du 28 juillet 2024. Cette réalité était indéniable grâce au courage de María Corina Machado et à sa brillante stratégie consistant à exposer le procès-verbal au monde. Mais s’il avait pris le pouvoir à ce moment-là, González Urrutia l’aurait fait dans un contexte d’échange constitutionnel ordonné. Avec les difficultés logiques d’un pays brisé, mais dans un cadre institutionnel. Aujourd'hui, la réalité est différente.
Cette réorganisation institutionnelle et transitoire est, pour l'instant, restée entre les mains du plus jeune de la famille Rodríguez. Les États-Unis surveillent chaque mesure qu’ils prennent. Il a déjà donné des signes : Trump a annoncé mardi que l’administration intérimaire était en train de démanteler l’un des repaires les plus sombres du chavisme, « une chambre de torture à Caracas ». Avez-vous parlé de l'Hélicoide ? Ce n'était pas clair. Cependant, il est probable que le régime n’annoncera jamais en grande pompe la fermeture d’un « centre de torture », ce qu’il a toujours nié devant les organisations internationales.
Deux autres faits étaient connus hier : d'une part, Caracas a suspendu pendant cinq jours les expéditions de pétrole vers la Chine. Le régime de Pékin était jusqu'à samedi le principal client du Venezuela dans ce secteur. Il a « acheté » les barils à un prix ridicule en guise de paiement pour une dette d’un milliard de dollars contractée par Hugo Chávez et Maduro.
Les données de suivi maritime et les documents internes de la société publique PDVSA confirment que seules les cargaisons destinées à la compagnie pétrolière américaine Chevron étaient chargées. L'agence l'a signalé Reuters. L’un des problèmes contre lesquels l’administration Trump avait mis en garde à l’époque était l’expédition de pétrole brut illégal vers la Chine, l’Iran, la Russie et Cuba, qui ne s’est pas traduite par des avantages pour les Vénézuéliens.
Presque au moment même où cette suspension des expéditions vers l'Asie était connue, Trump a publié une déclaration sur le même sujet : « Je suis heureux d'annoncer que les autorités intérimaires du Venezuela livreront aux États-Unis entre 30 et 50 millions de barils de pétrole de haute qualité sanctionné.
Trump a encore une fois parlé du pétrole, un sujet qui en irrite beaucoup. Cependant, c’est l’une des questions centrales à l’origine du chaos vénézuélien actuel. Le chavisme a détruit la capacité de production pétrolière, la laissant actuellement à moins d’un tiers de ce qui était son maximum historique vers la fin des années 90, lorsqu’elle atteignait environ trois millions de barils par jour. Et il a refilé l’argent à ses partenaires internationaux en échange d’une aide qui ne s’est jamais concrétisée pour les Vénézuéliens ordinaires.
Le chemin à parcourir ne sera pas facile. Selon les calculs internationaux, pour revenir à une production de 3 millions de barils par jour en 2040, « un flux d'investissement stable compris entre 8 et 9 milliards de dollars par an de 2026 à 2040 » serait nécessaire, en plus des 53 milliards de dollars qui seraient nécessaires en infrastructures pour le maintenir stable, selon un rapport du cabinet de conseil Rystad Energy cité par Nikkeï.
Jusqu’à présent, ni la Chine, ni la Russie, ni l’Iran – les amis du régime – n’ont investi ces sommes. Les entreprises nord-américaines seront-elles encouragées à revenir au Venezuela ? Vont-ils investir ces sommes ? Chevron a un avantage certain dans la mesure où il n'a jamais complètement quitté le pays. Les autres pourraient recevoir des appels de Washington dans les prochains jours pour se mettre au travail.
Mais contrairement à ce que pensent certains, le plus grand défi de Delcy Rodríguez n’est pas le marché du pétrole brut. Ou rester au pouvoir. Ou l'institutionnalité. Cela devrait pouvoir être réalisé et contrôlé avec l’aide internationale.
Son plus grand défi sera de couper les circuits du trafic de drogue qui contaminent toutes les institutions vénézuéliennes. Cette métastase de la cocaïne, dont les bras se sont étendus aux États-Unis et en Europe, a également touché les autres pays d'Amérique latine. De nombreux politiciens ont été financés depuis Caracas avec cet argent sale.
Le Venezuela est devenu un centre logistique clé dans la région. Le Cartel des Soleils au sein des institutions armées et du Train Aragua ne pourra pas continuer comme avant. Les réseaux tissés depuis des décennies avec les cartels mexicains et colombiens doivent être démantelés.
Delcy Rodríguez devra également désarmer ces structures criminelles. Pour se différencier de Nicolás Maduro et ne pas être la prochaine cible militaire des États-Unis lors d’une « deuxième vague ». C’est sans aucun doute la mission la plus difficile qui vous attend.
X : @TotiPI