Le gouvernement du Portugal a exprimé son attente de la libération de six prisonniers politiques de nationalité portugaise toujours détenus au Venezuela, selon le secrétaire aux Communautés portugaises, Emídio Sousa, après avoir abordé la question lors d'une réunion avec le ministre vénézuélien des Affaires étrangères, Yván Gil.
Sousa a déclaré depuis l'ambassade du Portugal à Caracas : « Cette année seulement, nous avons déjà obtenu, grâce à nos efforts politiques et diplomatiques, la libération de quatre descendants de Portugais qui se trouvaient ici comme prisonniers politiques. Nous en avons encore six, et c'était le sujet de ma conversation d'aujourd'hui avec le ministre ».
Le secrétaire a qualifié la réunion de « très bonne » et a souligné la « très réceptivité » du chef de la diplomatie vénézuélienne, qui a demandé une liste des personnes concernées. Sousa a indiqué que l'information a déjà été envoyée par l'ambassade.
Sousa a exprimé : « J'espère avoir une certaine évolution de cette situation dans les prochains jours. Je ne sais pas exactement l'heure, mais je pense qu'aujourd'hui nous avons marqué avec une grande détermination cette volonté de voir la libération des prisonniers politiques ».
Malgré les progrès, Sousa a souligné que des obstacles persistent pour effectuer des visites et fournir une assistance consulaire aux détenus : « C'est une de nos demandes permanentes, permettre les visites consulaires, permettre les visites de nos diplomates, cela n'a pas été autorisé dans certains cas, dans d'autres ils ont autorisé les familles, nous insistons sur ce processus d'autorisation des visites ».
Le responsable a également rencontré les proches des détenus, qui l'ont informé des conditions de détention.
Sousa a souligné la présence d'une importante communauté portugaise au Venezuela, avec 220 000 citoyens portugais enregistrés, même s'il estime que le nombre réel est beaucoup plus élevé.
Le secrétaire a souligné l'intérêt du Portugal à soutenir le développement économique et la « transformation » du Venezuela, et a déclaré que plusieurs entreprises portugaises cherchaient à participer à ce processus.
Sousa a indiqué que son gouvernement « accueillerait favorablement » la levée des sanctions contre le président en charge du Venezuela, Delcy Rodríguez, et qu'il attend des « signaux » des autorités locales, comme la libération des prisonniers politiques.
Au cours de sa visite, qui s'étend jusqu'au 4 avril, Sousa prévoit de rencontrer la communauté portugaise dans plusieurs villes du pays et de clôturer son agenda par une rencontre avec « l'opposition politico-partisane ».
Entre le 19 et le 22 mars, le secrétaire général du Parti socialiste (PS) du Portugal, José Luís Carneiro, s'est rendu au Venezuela pour aborder la situation des prisonniers portugais et a rencontré des membres de l'Assemblée nationale et de l'Exécutif.
Le gouvernement de centre-droit du Premier ministre portugais Luís Monténégro maintient une position prudente à l'égard du Venezuela, alignée sur les partenaires de l'Union européenne (UE), et défend une solution basée sur le dialogue, la démocratie et la stabilité.