Le Quatrième Tribunal de San Salvador a reporté pour la troisième fois le début du procès pour l'assassinat de six prêtres jésuites et de deux femmes à l'Université centraméricaine (UCA) José Simeón Cañas, survenu en 1989, et a fixé au 5 avril 2027 l'audience publique pour les demandes liées à la santé de certains accusés et aux engagements des avocats de la défense, comme l'a rapporté Radio YSKL.
L'affaire rassemble 11 accusés, dont l'ancien président Alfredo Cristiani Burkard, l'ancien député Rodolfo Parker et d'anciens militaires liés au haut commandement des forces armées lors du conflit armé interne. Le parquet attribue également le crime de terrorisme à plusieurs des militaires accusés, accusations qui doivent être examinées lors du débat.
Le massacre s'est produit tôt le matin du 16 novembre 1989, lorsque des membres du bataillon Atlacatl sont entrés dans le campus de l'UCA et ont tué Ignacio Ellacuría, Ignacio Martín-Baró, Segundo Montes, Juan Ramón Moreno, Amando López et Joaquín López y López. Elba Ramos, une employée universitaire, et sa fille Celina Ramos ont également été assassinées.
Les généraux Rafael Humberto Larios López et Juan Rafael Bustillo Toledo n'ont pas assisté à l'audience au cours de laquelle le nouveau report a été résolu. Ses défenseurs ont présenté des documents dans lesquels ils alléguaient des raisons de santé, a rapporté la radio.
Les juges référeront les deux situations à l'Institut de médecine légale pour déterminer si les conditions médicales justifiaient les absences. S'ils concluent que les absences n'étaient pas justifiées, les deux prévenus pourraient être déclarés rebelles.
L'avocat Eduardo Cardoza, défenseur de Larios López, a expliqué que le tribunal a pris en compte les arguments de la défense et leur agenda judiciaire. « C'est pourquoi cela a été programmé jusqu'à l'année prochaine, selon l'ordre du jour du tribunal », a-t-il déclaré.
La défense du colonel Manuel Antonio Ermenegildo Rivas Mejía, dirigée par l'avocat Francisco Garay Pineda, a soutenu que l'affaire était traitée conformément au Code de procédure pénale de 1998. Selon lui, cette réglementation exige que l'accusé soit présent lors du procès en raison des principes d'immédiateté et des droits de la défense.
Carlos Miranda, le défenseur de Parker, avait demandé de diviser le procès car il participe à une autre audience qui se poursuivra jusqu'au 30 octobre. Le tribunal a rejeté cette demande.
Cardoza a souligné que le Parquet s'est également opposé à la séparation de l'affaire en raison de la nécessité de présenter conjointement les témoignages et la documentation historique. « Il était nécessaire, en raison des témoins, des preuves et des nombreuses informations historiques et documentaires disponibles, que la diligence soit évacuée en un seul acte », a-t-il déclaré.
La première convocation à l'audience publique était prévue pour le 20 juillet 2026. Le tribunal l'a ensuite reportée au 14 octobre car il n'avait pas encore reçu de réponse de l'Espagne concernant la notification judiciaire au colonel Inocente Orlando Montano Morales.
Montano purge une peine en Espagne pour son lien avec l'affaire. Cardoza a expliqué que sa notification avait été demandée à travers des mécanismes d'assistance internationale auxquels participent des organisations, des ambassades et le parquet.
Le rapport de la Commission Vérité a documenté la participation de militaires aux meurtres et la tentative de les attribuer aux guérilleros en modifiant la scène du crime. En janvier 2022, la Chambre constitutionnelle a annulé une décision de la Chambre pénale qui avait classé l'affaire.