Le régime vénézuélien a reconnu dimanche la mort du leader de l'opposition Alfredo Javier Díaz, 56 ans, emprisonné depuis novembre 2024 après avoir été accusé de « terrorisme » et d'« incitation à la haine », dans le contexte de la crise post-électorale provoquée par les élections controversées de juillet 2024 qui ont accordé frauduleusement un troisième mandat à Nicolas Maduro. La mort de Díaz, qui était gouverneur de l'État de Nueva Esparta entre 2017 et 2021, a été dénoncée par l'opposition vénézuélienne, qui a imputé l'incident à la dictature chaviste.
Le Ministère du Service Pénitentiaire a indiqué que Díaz est décédé le samedi 6 décembre 2025, vers 6 h 33, après avoir présenté des symptômes compatibles avec un infarctus du myocarde. Selon le communiqué officiel, il a été transféré à l'hôpital clinique universitaire, où il n'a pas pu être stabilisé et est décédé quelques minutes plus tard. L'institution a assuré que Díaz « était poursuivi, avec la pleine garantie de ses droits, conformément au système juridique et au respect des droits de l'homme et de sa défense légale ».
La famille de l'homme politique maintient une autre version. Daliannys Díaz, fille de l'ancien gouverneur, a expliqué dans une vidéo publiée sur TikTok que son père avait des problèmes de santé avant son arrestation et que les autorités ignoraient la nécessité d'un traitement. Il a déclaré qu'au cours de l'année qu'il a passée en prison, il a souffert d'évanouissements, de manque d'oxygène, de douleurs thoraciques et de convulsions.
La mort du leader de l’opposition a déclenché une vague de condamnation internationale, y compris les reproches de Washington, qui a qualifié le régime de Maduro de « ignoble » et l’a tenu directement responsable de l’événement, au milieu de fortes tensions entre le Venezuela et les États-Unis. Le Bureau des affaires de l'hémisphère occidental du Département d'État des États-Unis a considéré que le cas de Díaz est « un autre rappel de la nature ignoble du régime criminel de Maduro », dans des déclarations diffusées sur le réseau social. La mort survient alors qu'une flottille américaine, qui comprend le plus grand porte-avions du monde, mène des opérations anti-drogue dans les Caraïbes, un mouvement que le gouvernement vénézuélien interprète comme une menace pour promouvoir un changement de gouvernement.
Selon l’opposition, avec Díaz, sept prisonniers politiques sont déjà morts en détention depuis l’élection présidentielle du 28 juillet 2024. María Corina Machado, leader de l’opposition clandestine et récente lauréate du prix Nobel de la paix, et Edmundo González Urrutia, exilé, ont dénoncé dans une déclaration commune un « modèle soutenu de répression étatique » qui comprend le refus de soins médicaux, des conditions inhumaines, l’isolement, la torture et des traitements dégradants. Ils ont souligné que le système carcéral est utilisé « pour persécuter, punir et mettre en faillite ceux qui pensent différemment ».
Le défunt a exigé la publication des résultats désagrégés de l'élection présidentielle et a dénoncé des pannes électriques à Nueva Esparta attribuées par le gouvernement à de prétendues attaques de l'opposition. Díaz a été arrêté en novembre 2024, quelques jours avant l'investiture présidentielle de Maduro, dans le cadre d'une escalade répressive visant à décourager la dissidence.
Le directeur du Foro Penal, Alfredo Romero, a souligné que depuis 2014, 17 prisonniers politiques sont morts en détention par l'État et que la répression est devenue un mécanisme systématique d'intimidation. Selon le dernier décompte du Foro Penal, au moins 887 prisonniers politiques restent au Venezuela.