La Commission des droits de l’homme Tom Lantos du Congrès des États-Unis a tenu lundi une audience spéciale dans le but d’évaluer le régime d’exception au Salvador cinq mois après son entrée en vigueur.
En mars dernier, une mesure qui a suspendu plusieurs droits constitutionnels, tels que la liberté d’expression, la liberté d’association et une procédure régulière. Ceci dans le but d’arrêter une vague de violence qui a abouti à 87 meurtres en un week-end.
Depuis lors, le régime d’urgence au Salvador et dans son sillage a laissé plus de 52 000 personnes détenues dans des prisons surpeuplées. Selon l’organisation de défense des droits humains Cristosal, au moins 73 détenus sont morts sous la garde de l’État salvadorien.
En outre, neuf journalistes ont fui le pays d’Amérique centrale après que la même Assemblée a promulgué une loi qui menace de prison les médias et les journalistes qui reproduisent des messages faisant allusion à des gangs dans leurs reportages.
Deux membres du Département d’État américain ont comparu dans le premier bloc de l’audience du Congrès : Emily Mendrala, secrétaire adjointe du Bureau des affaires de l’hémisphère occidental, et Scott Busby, secrétaire adjoint du Bureau de la démocratie, des droits de l’homme et du travail.
Mendrala a assuré que le Département d’État est préoccupé par le fait que le régime d’urgence « a considérablement réduit la protection des droits civils en vertu des lois d’El Salvador ».
« Le Département d’État reste fermement engagé dans la lutte contre la criminalité transnationale organisée ; cependant, certaines des mesures prises pendant le régime d’urgence vont à l’encontre de l’établissement des normes des droits de l’homme et ne sont pas durables », a-t-il déclaré.
Pour sa part, Busby a déclaré qu’il était clair que bien que la violence générée par les gangs menace la sécurité nationale et la prospérité d’El Salvador, il faut également tenir compte du fait qu’il s’agit d’un « problème qui doit être résolu de toute urgence et de manière globale ».
« La contraction de l’espace civique en Amérique centrale menace également la stabilité, la prospérité et la sécurité régionales. (…) Les organisations de la société civile ont souligné l’importance des déclarations publiques et privées de la communauté internationale », a-t-il ajouté.
Le membre du Congrès James McGovern, qui a présidé l’audience, a pointé du doigt ceux qui minimisent les critiques à l’égard du gouvernement salvadorien, affirmant que les actions du président Nayib Bukele sont populaires et que ses taux d’approbation sont élevés « que populaire n’est pas synonyme de correct ».
Le paradoxe auquel est actuellement confronté le président salvadorien est que tandis que la communauté internationale considère plusieurs de ses décisions avec prudence, les qualifiant d’« autoritaires ».
Témoins du Salvador
Dans la deuxième partie de l’audience, Tamara Broner, directrice adjointe pour les Amériques de Human Rights Watch ; Leonor Arteaga, directrice de programme de la Due Process of Law Foundation (DPLF); Noah Bullock, directeur de l’association Cristosal, et Héctor Silva, journaliste salvadorien.
« Sur la base de nos entretiens avec des proches de détenus et des témoins, de nombreuses arrestations semblent être fondées sur l’apparence physique des personnes et sur le fait qu’elles vivent dans des quartiers défavorisés. Nous avons documenté environ sept cas de personnes ayant des problèmes de santé mentale qui ont été arrêtées » Broner dit à l’audience.
Arteaga a ajouté que l’expérience latino-américaine « a montré que ces régimes peuvent facilement devenir des outils d’abus de pouvoir au lieu de les pousser à contrôler une situation critique ».
Bullock, de Cristosal, a souligné les nombreuses plaintes que les organisations de défense des droits de l’homme ont reçues concernant des détentions arbitraires et des cas de torture dans les prisons salvadoriennes.
Silva Ávalos, journaliste salvadorienne, a conclu que le régime d’exception a fini de consolider le pouvoir que l’exécutif de Bukele exerçait déjà avec la police et l’armée salvadoriennes.
silence officiel
Après cinq audiences, le gouvernement salvadorien n’a fait aucune déclaration à ce sujet.
La il a consulté la zone de presse officielle sur le sujet, mais il n’y a pas eu de réponse non plus.
À d’autres occasions, le gouvernement salvadorien a déclaré que le régime d’exception frappait de plus en plus durement les structures des gangs Mara Salvatrucha et Barrio 18, en plus de parvenir à une réduction des crimes tels que les homicides aggravés.
Le gouvernement salvadorien cherche à construire la prison Terrorism Confinement Center, où il a l’intention de détenir davantage de personnes accusées de groupes illicites et d’autres crimes liés aux gangs.