Dans les prisons du Salvador, plus de 79 000 personnes sont détenues sous un régime d'urgence, accusées d'appartenir à des gangs et à des groupes illicites, et beaucoup ne seront pas jugées individuellement mais seront poursuivies et condamnées en masse.
Avant le régime d’urgence, approuvé en mars 2022 et continuellement étendu jusqu’à aujourd’hui, les personnes détenues et accusées étaient tenues individuellement responsables de leurs crimes. Mais désormais, les autorités constituent des groupes de détenus avec lesquels elles cherchent à réaliser des condamnations unanimes.
Le premier groupe poursuivi de cette manière a été traduit devant le tribunal en février. À la mi-mai, ils ont annoncé le traitement d'autres groupes de détenus.
Les procès de masse sont légaux au Salvador depuis la mi-2023, mais n’ont eu lieu que cette année. La réforme qui a rendu possible ce type de procès devait initialement être temporaire, mais le décret législatif qui le réglemente ne fixe pas de durée précise.
Selon la législation, des procès de masse ne peuvent avoir lieu que contre les personnes détenues sous le régime d'urgence. Pour ce faire, le parquet pourra regrouper les détenus par structure pénale puis présenter le groupe au siège judiciaire afin qu'ils soient jugés sous « une seule cause ».
« Nous les organisons et les séparons territorialement de la même manière qu'ils sont organisés », a déclaré le parquet dans son compte officiel sur X.
Certains des critères de constitution des groupes sont la structure, le nom, le territoire ou le lieu d'origine, et d'autres sont applicables à la discrétion du procureur. Cela signifie que n'importe lequel des plus de 75 000 détenus pourrait être regroupé et classé, puis demander des peines collectives.
Le 14 mai, le parquet a exigé que 1 202 détenus soient regroupés dans un processus selon la clique à laquelle ils sont censés appartenir.
Pour l'avocate pénaliste Marcela Galeas, ce type de procès est « dangereux pour les personnes qui, sans liens avec des gangs, sont soumises au processus et y sont condamnées, a-t-elle déclaré au
« Les critères d'accusation peuvent aller du lieu d'origine, à une prétendue affiliation à un gang ou au fait d'être soupçonné d'appartenir à une organisation terroriste en raison de ses vêtements », a déclaré Galeas, soulignant que les critères pour inclure une personne dans une personne ne sont pas clairs. groupe de prévenus.
Le pouvoir dont dispose désormais le parquet pour monter des dossiers collectifs a été , dominé par le parti au pouvoir, les Idées Nouvelles. Les législateurs l’ont justifiée comme une « mesure transitoire » qui aiderait à « résoudre l’effondrement du système judiciaire dû aux milliers d’arrestations pendant le régime d’urgence », mais la mesure est restée en vigueur depuis juillet 2023.
Galeas souligne qu'un détenu doit bénéficier de garanties pénales minimales, y compris le principe de la défense, une audience où sa cause est entendue individuellement, qu'il y a de la légalité et de l'égalité dans le processus et qu'il doit également disposer d'un avocat pour faire face aux accusations fiscales.
« Ces garanties ne sont pas respectées dans les procès collectifs », ajoute l'avocat.
Pour le Bureau de Washington pour les affaires latino-américaines (WOLA), .
« Forcer des personnes à être jugées collectivement va à l’encontre de la présomption d’innocence », a déclaré WOLA dans un rapport d’août 2023.
Le Département d'État américain a remis en question les procès de masse dans un publié en avril 2024.
La loi a établi le droit de toute personne de contester la légalité de son arrestation ou de sa détention devant un tribunal, un droit que les personnes capturées ont perdu », explique le rapport.