Plus de 111 000 cas de diarrhée et de gastro-entérite ont été enregistrés au Salvador au cours des premiers mois de 2026, selon les données officielles. Le ministère de la Santé indique que ces conditions ont provoqué plus de 5 600 sorties d'hôpital en raison de maladies diarrhéiques aiguës, avec un taux de mortalité de 0,30% jusqu'à présent cette année.
La population infantile est parmi les plus touchées. Les enfants entre un et quatre ans représentent près de 20 000 cas, suivis par les jeunes entre 20 et 29 ans et les adultes entre 30 et 39 ans, qui dépassent les 16 000 infections. Les foyers sont principalement concentrés dans quinze municipalités, parmi lesquelles se distinguent San Salvador Centro, La Unión Sur, Santa Ana Centro et Sonsonate Centro.
Les autorités ont identifié l'adénovirus humain F et le rotavirus A parmi les virus responsables des symptômes diarrhéiques de cette saison, ce qui renforce les inquiétudes quant à la santé des enfants dans ces régions. La diarrhée représente l’une des causes les plus graves de déshydratation chez l’enfant et, si elle n’est pas traitée à temps, elle peut entraîner des complications mortelles.
Concernant la fièvre typhoïde, le pays a enregistré 75 cas en 2026. Les pics les plus élevés ont été observés entre le 12 et le 25 avril, avec sept nouveaux diagnostics chacun de ces jours, marquant des périodes de plus forte pression sur les services de santé.
À l’échelle mondiale, les maladies diarrhéiques continuent de constituer une menace pour les enfants. Selon l'Organisation panaméricaine de la santé (OPS), la diarrhée est la troisième cause de décès chez les enfants de moins de cinq ans et entraîne chaque année la mort de plus de 440 000 enfants de ce groupe, en plus de 50 000 autres entre cinq et neuf ans.
Les chiffres de l'OPS montrent que chaque année, il y a environ 1,7 milliard d'épisodes de diarrhée infantile dans le monde. L'organisation prévient qu'une part considérable de ces cas pourrait être évitée en fournissant de l'eau potable et en améliorant l'assainissement et l'hygiène dans les communautés.
La diarrhée résulte généralement d’infections causées par des bactéries, des virus et des parasites, dont la plupart sont transmis par l’eau contaminée. Parmi les agents pathogènes les plus courants chez les enfants de moins de cinq ans figurent le rotavirus, le norovirus, l'adénovirus et l'astrovirus ; tandis que des bactéries telles que Escherichia coli, Salmonella spp. et Shigella spp. Ils touchent généralement les enfants plus âgés.
La déshydratation représente la complication la plus dangereuse des maladies diarrhéiques. Des épisodes graves peuvent entraîner une perte de conscience, des yeux enfoncés, une soif intense et une diminution de l'élasticité de la peau. La détection précoce de ces signes et un remplacement adéquat des liquides et des électrolytes sont essentiels pour éviter des issues fatales.
Bon nombre de ces maladies diarrhéiques peuvent être évitées grâce à l’accès à l’eau potable et à de bonnes pratiques d’hygiène et d’assainissement. Selon l'OPS, la diarrhée reste l'une des principales causes de malnutrition chez l'enfant, car la perte de liquides et de nutriments affecte la croissance et le développement des enfants. La recommandation prioritaire est d'identifier les symptômes de déshydratation et de consulter un médecin le cas échéant.