La production agricole au Salvador a enregistré un déclin soutenu ces dernières années. Dans une interview accordée au programme Enfoque, l'économiste César Villalona a expliqué que le recensement agricole montre une réduction significative des principales cultures et de l'élevage.
Entre 2019 et 2025, le pays compte 109 000 vaches de moins. La production de riz est passée de plus de 600 000 quintaux à un peu plus de 70 000.
Dans le cas du maïs, la récolte nationale est passée de dix-neuf millions de quintaux en 2019-2020 à onze millions en 2024-2025.
Pour les haricots, bien que la consommation nationale soit de 2,4 millions de quintaux, la production était inférieure à un million lors de la dernière récolte.
Villalona a expliqué que cette diminution de la production est associée à une augmentation des importations alimentaires, qui remplacent progressivement la production locale.
De plus, les coûts des intrants agricoles ont considérablement augmenté. Le prix de l’urée a augmenté de plus de 150 % entre 2019 et 2025, et le sulfate d’ammonium a enregistré des augmentations similaires. Les loyers fonciers ont augmenté de 42 %, avec des augmentations encore plus importantes pour les terres irriguées.
L'économiste a également souligné les changements dans les programmes publics destinés à l'agriculture. Il a indiqué qu'au cours des dernières années, cinq initiatives n'étaient plus mises en œuvre : l'agriculture familiale, l'aquaculture familiale, le développement rural, l'aube rurale et le développement agricole.
En outre, le paquet agricole, qui fournissait auparavant des intrants évalués à 150 dollars, fournit actuellement 75 dollars, malgré la hausse des prix des semences et des engrais.
Villalona a souligné que l'accès au financement reste limité. Seulement 1 pour cent du crédit bancaire est destiné au secteur agricole, ce qui représente un défi pour ceux qui cherchent à investir dans la production.
Pour chaque centaine de dollars empruntés dans le système bancaire, un seul va à la campagne.
Les changements dans les programmes publics et l’augmentation des coûts rendent difficile l’embauche de main-d’œuvre et l’investissement dans la technologie. Selon Villalona, quelque 200 000 personnes travaillent en louant des terres, ce qui accroît la vulnérabilité des producteurs aux changements du marché.
Villalona a souligné que le manque de changement générationnel est un phénomène persistant dans l'agriculture salvadorienne. De nombreux jeunes préfèrent émigrer vers la ville ou à l'étranger, découragés par les bas salaires, les longues heures de travail et l'absence de perspectives d'amélioration.
Les pires revenus et les niveaux de pauvreté les plus élevés sont concentrés dans les zones rurales, ce qui encourage l’exode des jeunes et réduit la main d’œuvre agricole.
Dans ce contexte, l’accès au crédit reste rare et les coûts de production continuent d’augmenter, conditions qui rendent difficile l’embauche de main-d’œuvre et l’investissement dans les nouvelles technologies.
L'économiste a souligné que les femmes rurales occupent généralement des postes inférieurs et assument un double poste, ajoutant ainsi de la complexité à la dynamique du travail du secteur.
L’exode rural accroît également la dépendance à l’égard des envois de fonds. De nombreuses familles reçoivent un soutien financier de parents à l'étranger, ce qui favorise la consommation locale, mais ne remplace pas la production et ne génère pas de dynamisme dans le secteur agricole.
Villalona a averti que, sans politiques de soutien et avec des conditions de plus en plus exigeantes, l'agriculture perd de son attrait pour les nouvelles générations.