Le train Aragua est considéré aujourd'hui le gang criminel le plus puissant du Venezuela, avec des ramifications dans d'autres parties de l'Amérique latine et des échos même aux États-Unis. Pour l'administration de Donald Trump, c'est une organisation terroriste et, depuis mardi, un objectif militaire, comme en témoigne l'attaque contre un navire de drogue qui a entraîné onze morts.
Les origines de l'organisation remontent à deux décennies, coïncidant avec la construction de la section ferroviaire vénézuélienne qui a traversé les États d'Aragua et de Carabobo. L'activité d'extorsion de certains syndicalistes qui a participé aux travaux a entraîné des abus à plus grande échelle et dans un réseau criminel qui avait déjà sa propre entité lorsque les travaux de chemin de fer se sont terminés en 2011, comme indiqué dans les rapports de la police nationale.
Héctor Rustherford Guerrero Flores, connu sous le pseudonyme de «Niño Guerrero», a commencé à diriger les conceptions du groupe depuis le centre pénitentiaire d'Aragua, à Tocorón, une sorte de ville sans loi dont il n'avait aucun enthousiasme pour continuer à contrôler les conceptions du groupe. La politique non officielle du régime pour contrôler certaines prisons aux patrons criminels – les «Pranes» ont alloué la prison pour avoir un zoo, une piscine, un terrain de jeu, un restaurant et une boîte de nuit, selon Crime de perspicacité.
Le train d'Aragua a commencé à s'étendre à d'autres régions du Venezuela grâce à une alliance avec des groupes plus petits et a également élargi sa liste noire de crimes, qui apparaissait déjà des cas d'extorsion, d'enlèvement, de trafic de personnes, de trafic de migrants, de contrebande, d'extraction illégale, de vol et de trafic de drogue, au premier détail.
En 2018, il a profité de l'aspirateur de sécurité à la frontière entre la Colombie et le Venezuela pour essayer de s'installer dans une zone grise entre l'État vénézuélien de Táchira et le département colombien de Norte de Santander, au détriment de même faire face à des groupes criminels du pays voisin. Cette frontière avait toujours été une zone particulièrement poreuse en termes juridiques, avec des «sentiers» fréquemment utilisés pour la contrebande et le passage des migrants.
L'exode migratoire vénézuélien a servi de canal pour l'expansion du train d'Aragua dans d'autres pays de la région et les membres du groupe ont commencé à s'installer en Colombie, au Pérou ou au Chili.
Le chef du groupe, arrêté depuis 2013, s'est échappé de la prison de Tocorón en septembre 2023, avant que les autorités ne lancent une opération pour reprendre le contrôle du centre. Il reste dans une localisation inconnue et le gouvernement américain offre une récompense allant jusqu'à 5 millions de dollars (4,3 millions d'euros) pour des informations qui facilitent leur arrestation ou leur condamnation.
Washington, en fait, travaille dans le train d'Aragua depuis des années. L'ancien cadre, dirigé par Joe Biden, a déjà catalogué ce groupe en tant qu'organisation criminelle transnationale, mais le gouvernement actuel, sous le commandement de Trump, a soulevé la pression en accordant le label terroriste.
Trump a souligné le régime de Nicolás Maduro comme responsable des activités du cartel et a relevé le pouls avec une attaque dans les eaux des Caraïbes contre un navire du Venezuela et transporté une cargaison de drogue. « J'espère que cela servira d'avertissement à quiconque envisage d'apporter des drogues aux États-Unis », a averti le président américain.
(Avec des informations d'Europa Press)