La famille d’un Californien rapporte qu’il a été illégalement arrêté au Venezuela pour exiger des dizaines de milliers de dollars de rançon, quelques jours seulement après que le gouvernement américain a assoupli les sanctions contre le pouvoir exécutif de ce pays sud-américain dans le cadre d’accords avec ses opposants.
L’arrestation inédite de Savoi Wright, le 24 octobre, est devenue le dernier point de friction entre les États-Unis et le gouvernement de Nicolas Maduro qui, selon les critiques, devrait conduire au retour des sanctions.
Mais tout ce que souhaite la famille de Wright, c’est que l’homme d’affaires de 38 ans rentre chez lui. Ils savent très peu de choses sur les circonstances de son arrestation.
Aucune accusation pénale n’a été déposée, il n’a pas été autorisé à rencontrer un avocat et le gouvernement vénézuélien n’a pas révélé où il est détenu.
Dans une interview en marge de l’APEC, le sous-secrétaire américain aux Affaires hémisphériques, Brian Nichols, a déclaré au L’administration du président Joe Biden s’attend à ce que le gouvernement Maduro prenne des mesures pour obtenir la libération des Américains « injustement » détenus dans ce pays dès les prochaines semaines, dans le cadre des récents accords.
Nichols a déclaré que les États-Unis prenaient les conditions de l’accord « au sérieux » et s’attendaient à ce que Caracas « s’y conforme » avant la fin novembre.
« J’espère que ces mesures seront réalisées ainsi que la libération des citoyens américains indûment détenus au Venezuela », a répondu Nichols lorsqu’on l’a interrogé sur la confiance de Washington dans la parole du gouvernement vénézuélien.
« Un film d’horreur »
« C’est un cauchemar. C’est comme regarder un film d’horreur, mais vous êtes dedans », a déclaré à l’Associated Press la mère de l’homme arrêté au Venezuela en octobre, Erin Stewart, lors d’un entretien téléphonique depuis son domicile à Oakland.
Wright rejoint au moins sept autres citoyens américains emprisonnés au Venezuela. Mais son arrestation se démarque car elle est intervenue peu de temps après que le président Joe Biden ait pris un risque politique en assouplissant certaines des sanctions pétrolières contre le Venezuela, au moment même où un accord était signé le 17 octobre à la Barbade entre le gouvernement Maduro et l’opposition pour la tenue d’élections l’année prochaine. .
Presque immédiatement, Maduro a semblé rejeter l’accord lorsque la Cour suprême, dominée par des juges fidèles au gouvernement, a suspendu les résultats des primaires organisées par l’opposition et remportées par l’ancienne législatrice María Corina Machado.
L’administration Biden a déclaré qu’elle était prête à réimposer des sanctions si Maduro violait les engagements pris, notamment la levée de l’interdiction faite à Machado et à d’autres d’exercer des fonctions publiques, et la libération des prisonniers politiques et des citoyens américains illégalement détenus avant la fin novembre.
Cette position a été réaffirmée vendredi par le Département du Trésor en réponse aux questions sur la détention de Wright.
« Refuser de respecter les termes de cet accord conduira les États-Unis à revenir sur les mesures prises », a déclaré le porte-parole Matthew Miller.
Certains anciens responsables de l’administration Trump affirment que l’arrestation de Wright n’est que le dernier exemple de la mauvaise foi du gouvernement Maduro.
« Que Maduro joue avec la vie des Américains est inacceptable », a déclaré Kimberly Breier, ancienne diplomate américaine en Amérique latine et architecte de la politique de « pression maximale » contre Maduro sous le président Trump.
« Il y aura un accord bipartite à Washington dans les prochains jours pour conclure l’accord de la Barbade, qui date d’à peine un mois. »
Elliott Abrams, qui était l’envoyé spécial de l’administration Trump au Venezuela, a ajouté : « Maduro force la main de Biden ».
(Avec des informations d’Associated Press)