L'organisation non gouvernementale Foro Penal a dénombré 404 prisonniers politiques au Venezuela, dont 39 de nationalité étrangère ou de double nationalité. Le chiffre actualisé représente cinq personnes de moins par rapport au précédent record, selon les données publiées par l'ONG.
L'information a circulé à la suite d'un nouveau rapport préparé par Foro Penal, une entité qui surveille depuis plusieurs années la situation des personnes détenues pour des raisons politiques dans le pays sud-américain. Le bilan précise que sur les 404 prisonniers politiques, 369 sont des hommes et 35 sont des femmes.
Parmi ceux qui restent privés de liberté, 225 sont répertoriés comme civils, dont un adolescent, tandis que 179 font partie des forces militaires. Sur ce total, 167 ont été reconnus coupables et 237 attendent toujours leur sentence. À son tour, depuis 2014, Foro Penal a enregistré 19 102 arrestations à des fins politiques au Venezuela.
L'ONG souligne que, malgré les récentes annonces officielles, le nombre de libérations n'a pas réduit de manière significative le nombre de prisonniers politiques. Il y a deux semaines, le président de l'Assemblée nationale, Jorge Rodríguez, a annoncé la libération de quelque 300 personnes, parallèlement aux mesures d'amnistie approuvées par le Parlement vénézuélien en février.
Par la suite, le président de la transition, Delcy Rodríguez, a déclaré que les 500 libérations seraient prochainement atteintes. Toutefois, les proches des détenus et les militants ont indiqué que bon nombre de ces promesses restaient en suspens.
Parmi les personnes récemment libérées figurent trois anciens responsables de la défunte police métropolitaine de Caracas, condamnés à 30 ans de prison pour des événements liés à la tentative de coup d'État de 2002. Ont également été libérés un adolescent de 16 ans et Merys Torres de Sequea, mère du capitaine Antonio Sequea, condamnée à 24 ans de prison après avoir été accusée d'avoir participé à une attaque maritime contrecarrée contre la dictature de Nicolas Maduro en mai. 2020.
Les militaires détenus depuis près d'une décennie pour complot présumé contre l'exécutif figuraient également parmi les personnes libérées. Parmi eux se trouvait l’ancien ministre de la Défense Raúl Isaías Baduel, décédé en détention par l’État en 2021. En outre, l’ancien maire de l’opposition Nervins Sarcos, emprisonné pendant seize mois pour ses liens présumés avec le trafic de drogue et les « mafias », a été libéré de prison au cours de la même période.
Dans ce contexte, le secrétaire d'État des États-Unis, Marco Rubio, a demandé la création d'une nouvelle commission électorale au Venezuela et a exprimé l'urgence d'établir des mécanismes garantissant des élections libres et multipartites. Lors d'une audition devant la Chambre des Représentants, Rubio a indiqué que le Venezuela devait renforcer ses institutions fondamentales avant d'appeler les citoyens à voter. « Il est clair que nous avons besoin d'une nouvelle commission électorale », a déclaré le responsable.
Rubio a également souligné que le rétablissement démocratique nécessite une presse indépendante et la réorganisation des partis politiques. Le chef de la diplomatie américaine a affirmé que ce n'est qu'avec des médias libres et suffisamment de temps pour que les partis se préparent que les élections pourront avoir lieu légitimement. La stratégie de Washington, après le changement de régime intervenu au début de l'année, a concentré ses efforts sur ces facteurs pour accompagner la transition.
Outre le paysage institutionnel, des plaintes persistaient concernant des violations des droits humains au sein du système pénitentiaire vénézuélien. Le cas de Víctor Hugo Quero Navas a provoqué une vague d'indignation parmi les militants et les proches des prisonniers politiques.
Quero Navas, un commerçant de 50 ans, a été arrêté en janvier 2025 par la Direction générale du contre-espionnage militaire, accusé de terrorisme et de complot. Il est resté dans un état de disparition forcée, sans que les autorités n'indiquent à la famille où il se trouve. Le ministère du Service pénitentiaire a annoncé en mai que Quero Navas était décédé le 24 juillet 2025 dans la prison Rodeo I des suites d'une insuffisance respiratoire aiguë secondaire à une thromboembolie pulmonaire.
Dix jours plus tard, la mère du détenu, Carmen Navas, est décédée après des mois de recherches et d'insistance devant différentes institutions.