Il y a quelques mois encore, l'agriculteur brésilien Andrey Rodrigues ne prévoyait pas d'augmenter sa production de soja pour la récolte de l'année prochaine, mais il a désormais plus d'espoir. Ce qui l’a poussé, lui et ses collègues agriculteurs brésiliens, à planter davantage de soja, c’est la guerre commerciale entre l’administration Trump et la Chine, qui a exclu le soja américain de l’immense marché chinois.
La Chine recherche activement des producteurs brésiliens et les sociétés commerciales locales qui achètent du soja de Rodrigues pour le vendre à la Chine ont fait savoir au cours des deux derniers mois qu'elles prendraient tout ce qu'elles pourraient obtenir, a-t-il déclaré.
Reste à savoir quelle quantité la Chine achètera au Brésil, mais l'agence des douanes chinoise a indiqué qu'elle n'avait importé aucun soja des États-Unis en septembre. C’est la première fois que cela se produit depuis novembre 2018, lorsque le président Donald Trump a lancé sa première guerre commerciale avec la Chine. Les céréales brésiliennes représentaient déjà plus de 70 % des importations chinoises l'année dernière, tandis que la part des États-Unis était tombée à 21 % avant même le début du conflit commercial actuel, selon les données de la Banque mondiale.
Rodrigues, qui préside l'association des producteurs de soja de l'État brésilien de Sao Paulo, augmente la production dans sa ferme de Morada do Sol, dans la ville de Santa Cruz do Rio Pardo.
La guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine « nous ouvre une opportunité ici », a déclaré Rodrigues, alors qu'il commençait le processus hautement mécanisé dans sa ferme par une récente journée ensoleillée. « Nous devons être très vigilants dans des moments comme celui-ci. Essayez de vendre des contrats à terme pour la prochaine récolte, profitez de cette opportunité dès maintenant. »
Le gouvernement brésilien a indiqué qu'entre janvier et août, 77 millions de tonnes de soja ont été exportées vers la Chine. Cela représente la majeure partie de la récolte de la première saison du pays d'Amérique du Sud.
Au cours de cette période, la Chine a importé 17 millions de tonnes des États-Unis, selon les données des douanes chinoises.
Alors que la récolte du soja aux États-Unis commence, rien n’indique que la Chine achète aux Américains.
Le nombre de cargos transportant des céréales américaines accostant dans un grand port céréalier chinois a chuté de 56 % entre janvier et septembre de cette année par rapport à la même période un an plus tôt, soit de 72 à 32, selon un compte de réseau social de la chaîne de télévision d'État. Télévision centrale de Chine. Ce chiffre est tombé à zéro depuis juillet.
En comparaison, ce port a reçu en moyenne depuis mai plus de 40 cargos en provenance de pays comme l'Argentine, le Brésil et l'Uruguay, et 90 % de la cargaison était du soja, selon la publication de la chaîne publique.
« La Chine vient à nous à cause des prix. Chaque fois qu'elle applique des droits de douane plus élevés dans un pays donné, elle vient à nous », a déclaré Rodrigues.
L'American Soybean Association a déclaré que les mesures de rétorsion imposées par la Chine, en plus d'autres taxes, ont porté les droits de douane globaux sur le soja américain à 34 % en 2025, poussant le prix du soja américain bien au-dessus de celui du Brésil.
Le ministère brésilien de l'Agriculture a déclaré en octobre qu'il s'attendait à ce que la prochaine récolte de soja, celle que Rodrigues sème actuellement, augmente de 3,6 % pour atteindre près de 178 millions de tonnes par rapport à cette année. Aujourd'hui, les analystes gouvernementaux révisent ces chiffres car la demande croissante de la Chine ne montre aucun signe de ralentissement.
Mais Livio Ribeiro, associé du cabinet de conseil BRCG et chercheur au centre d'études et à l'université de la Fondation Getulio Vargas à Rio de Janeiro, a affirmé que l'intérêt chinois pour le soja brésilien à cette période de l'année est un mouvement à court terme.
« (La Chine) exerce des représailles contre les États-Unis et le fait en s'adressant à deux fournisseurs alternatifs potentiels », a déclaré Ribeiro. Le Brésil a un avantage sur l’Argentine, car Lula n’est pas idéologiquement aligné sur l’administration Trump comme l’est le président argentin Javier Milei, a-t-il ajouté.
« L’Occident croyait que les États-Unis allaient mettre la Chine à genoux et qu’ils capituleraient rapidement », a déclaré Ribeiro. « Je pense que les gens comprennent maintenant que ce n'est pas le cas, car la Chine a beaucoup plus de pouvoir de négociation. »
Kevin Cox a déclaré depuis sa ferme au Brésil, dans l'Indiana, que les agriculteurs américains devraient se concentrer sur la vente de plus de soja à d'autres pays comme la Corée du Sud et les Philippines, tandis que la Chine n'en achète pas, et continuer à investir dans le développement de nouvelles utilisations de leur culture dans leur pays, comme l'expansion de la production de biodiesel. Il a ajouté que lors de son voyage en Chine, les acheteurs lui ont dit que trouver le prix le plus bas était leur priorité.
« La Chine a montré qu'elle n'avait aucun problème à les acheter ailleurs », a déclaré Cox.
La crainte est que certains agriculteurs ne soient mis en faillite en raison des coûts élevés et de la baisse des prix des récoltes. Mais Glen Groth, un agriculteur du Minnesota, ne pense pas que cela se produira. Il a déclaré que « la perte du marché chinois n’est pas totalement inattendue ni considérée comme une catastrophe totale ».
« Le climat change, la politique change, et il faut y faire face », a noté Groth. Il a noté qu'il était en mesure de vendre sa récolte toute l'année à des prix similaires à ceux de l'année dernière, la majeure partie flottant sur le fleuve Mississippi à environ 10 miles (16 kilomètres) de sa ferme.
« Nous reconnaissons que nous serons au pire un adversaire avec les Chinois et, au mieux, une relation conflictuelle avec les Chinois », a déclaré Groth.
Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva est un allié du président chinois Xi Jinping et a poussé la Chine à acheter davantage de produits brésiliens.
Mais de nombreux producteurs de soja comme Rodrigues ne se soucient pas du conflit entre Lula et Trump. Ils attribuent leur succès à leur propre travail et non à la diplomatie brésilienne qui tente d'élargir les marchés pour leurs produits.
Et même si les agriculteurs sont enthousiasmés par l'intérêt de la Chine à une époque où ils ne vendent généralement pas, un responsable du ministère brésilien de l'Industrie et du Commerce a prévenu que Pékin pourrait attendre avant de confirmer ses achats pour le premier semestre 2026, car le prix est désormais plus élevé. Cela pourrait inciter Lula à rechercher d'autres acheteurs asiatiques, a déclaré le responsable, qui s'est entretenu avec l'Associated Press sous couvert d'anonymat car il n'était pas autorisé à discuter publiquement de la question.
Lula a indiqué lundi qu'il était convaincu que son pays et les États-Unis parviendraient à un accord commercial, affirmant que Trump l'avait pratiquement garanti lors de leur rencontre en marge du sommet de l'ASEAN en Malaisie dimanche. Le président américain devrait également rencontrer Xi jeudi en Corée du Sud, dernière étape de son voyage en Asie. Trump, à bord d'Air Force One lundi alors qu'il se rendait au Japon, a déclaré « nous nous sentons bien » à l'idée de trouver une solution avec la Chine.
Rodrigues, l'agriculteur brésilien, ne veut pas que l'idéologie fasse partie du débat sur les tarifs douaniers.
« (Les agriculteurs américains) souffrent et nous avons une opportunité temporaire au Brésil. Mais réfléchissons plus largement. Grandir et réussir alors que d'autres souffrent n'est pas agréable. Il faut de l'harmonie », a déclaré Rodrigues.
(PA)