Washington a annoncé une nouvelle levée des sanctions contre le Venezuela, cette fois pour faciliter l'exploitation des ressources minières du pays, notamment l'or.
L'Office de contrôle des avoirs étrangers (OFAC) du Département du Trésor a publié vendredi trois licences autorisant les transactions liées au commerce des minéraux.
Le Venezuela possède d'importantes réserves d'or, de diamants, de bauxite, de coltan et de terres rares, ces dernières étant utilisées dans la production d'ordinateurs et de téléphones portables. L’activité minière est principalement concentrée dans l’Arc minier, une zone de 112 000 kilomètres carrés où opèrent des groupes armés, des guérilleros et des bandes organisées.
Début mars, le Parlement vénézuélien a donné son premier soutien à une nouvelle loi minière qui favorise une plus grande ouverture aux capitaux étrangers, dans le cadre des relations bilatérales renouvelées après la chute de Maduro. Cependant, l'Assemblée nationale a approuvé jeudi 55 des 130 articles du projet de loi et a reporté l'approbation de l'instrument juridique à la semaine prochaine.
Au cours d'une séance ordinaire diffusée sur la chaîne YouTube de l'Assemblée nationale, le Parlement, contrôlé par le chavisme, a décidé de reporter le débat sur proposition du député Orlando Camacho, du mouvement Somos Venezuela.
« Après avoir passé en revue tout ce qui a été avancé aujourd'hui et étant donné que nous avons encore des problèmes à résoudre (…) pour que cette loi reste solide, comme le président en charge (Delcy Rodríguez) nous l'a demandé, je demande que le suivi de cette loi soit reporté à une prochaine session », a exprimé Camacho.
Parmi les articles lus, il faut souligner l'article 36, qui établit que l'État, « pour des raisons d'intérêt public et de nature stratégique, peut réserver l'activité principale d'extraction des minéraux radioactifs, ainsi que l'utilisation, la mise en valeur et la commercialisation de leurs produits et sous-produits ».
D'autre part, l'article 37 stipule que la Banque centrale du Venezuela a le « droit préférentiel » d'acheter l'or obtenu à la suite de toute activité minière dans le pays, or qui doit être offert par l'intermédiaire du ministère des Mines.
Depuis la capture de Nicolas Maduro lors d’une opération militaire américaine le 3 janvier, Washington a rouvert la porte aux investissements étrangers dans les secteurs pétrolier, gazier et minier.
Les États-Unis ont récemment transféré 100 millions de dollars d'or du Venezuela, ressources qui seront utilisées pour des investissements industriels, selon le secrétaire américain à l'Intérieur, Doug Burgum.
Lors du forum énergétique CERAWeek au Texas, Burgum – qui s’est rendu au Venezuela au début du mois avec des dirigeants du secteur pétrolier – a affirmé être revenu avec de l’or physique d’une valeur de 100 millions de dollars. « Il n’y a eu aucune expédition de métaux précieux entre le Venezuela et les États-Unis depuis plus de 20 ans », a-t-il déclaré aux dirigeants du secteur du secteur de l’énergie.
Le responsable était à Caracas le 4 mars, où il a eu plus de 10 heures de réunions avec le président en charge, Delcy Rodríguez, agissant comme intermédiaire avec les hommes d'affaires pétroliers et miniers intéressés à démarrer des opérations dans ce pays sud-américain.
Burgum a décrit l’industrie minière vénézuélienne comme « effondrée » et réduite à des exploitations artisanales « contrôlées par des gangs », bien qu’il ait indiqué avoir trouvé un engagement du gouvernement à moderniser le secteur et à faciliter les conditions pour les entreprises bilatérales.