L'essor de l'aloe vera a changé le destin économique et social de Guayubín, dans la province de Monte Cristi, où une entreprise a converti ses terres arides en la plus grande plantation de cette culture au monde.
Cette opération, entièrement tournée vers l'export, dépasse les 8 millions de dollars de chiffre d'affaires annuel, selon les chiffres publiés par les médias dominicains.
Chaque semaine, 15 conteneurs contenant près de 600 000 livres de cristal d'aloès partent à l'étranger, ce qui constitue la principale source d'emplois pour la région et pour les villes voisines comme Buenavista. La main d'œuvre varie entre 1 000 et 1 500 personnes, le personnel dominicain prédominant – 80 % – sur les étrangers, dans un contexte où l'agriculture continue d'être l'axe économique central.
La réception quotidienne de 260 000 livres de tiges fraîches commence un processus en grande partie manuel (80 % des tâches) qui se termine par l'obtention de 20 000 gallons de jus. La transformation utilise la technologie UHT et un emballage aseptique, sans ajout de produits chimiques, sous certification biologique et utilisation exclusive de nos propres composts comme engrais.
La mise en œuvre de l’irrigation goutte à goutte a été décisive pour maintenir la productivité dans un environnement défavorable, où les précipitations sont rares et où les autres cultures ne prospèrent pas. Chaque tâche contient jusqu'à 1 200 plantes, qui atteignent leur maturité entre huit mois et un an après la plantation, selon Leonel Mesa, responsable des opérations cité par Liste quotidienne.
Dans une région marquée par des conditions climatiques extrêmes, l'engagement en faveur de l'innovation dans les systèmes d'irrigation, la certification biologique et la combinaison du travail manuel et technologique ont permis de maintenir des volumes de production élevés, de garantir l'emploi et de répondre aux demandes des marchés internationaux.
Bien que l'usine soit située à seulement 40 minutes du port de Manzanillo, le manque d'infrastructures oblige à transporter les conteneurs jusqu'à Caucedo, sur la côte sud, ce qui représente un trajet de plus de 6 heures de route. Cette distance double les coûts logistiques, mais est essentielle pour respecter les délais de livraison vers les États-Unis, l'Inde, les Pays-Bas et d'autres marchés d'Europe et d'Asie.
Tout l'aloès produit est destiné au marché étranger, laissant de côté le consommateur dominicain. Comme l’explique Mesa, « la demande est si grande à l’extérieur du pays qu’il n’a peut-être pas été nécessaire d’ouvrir un marché ici », ce qui révèle le paradoxe d’un produit cultivé localement et absent des magasins nationaux.
L'entreprise souligne l'importance de la qualité dans le secteur et met en garde contre les produits synthétiques imitant le gel naturel avec des épaississants artificiels. Ils recommandent aux consommateurs de vérifier que l'aloe vera est le premier ingrédient et de préférer le gel pur en filets, car la feuille broyée contient de l'aloïne à des niveaux qui peuvent ne pas être recommandés.
La genèse de cette plantation de Guayubín remonte à la fin des années 90, après un gel au Texas et au Mexique qui a conduit ses propriétaires à choisir un environnement exempt de ce risque. C'est ainsi que l'exploitation actuelle a été fondée sur l'ancienne Sábila del Mundo, consolidant ainsi la région comme une référence mondiale dans l'industrie de l'aloès.
La commune, située dans la région de Cibao Noroeste, a également un poids historique en tant que « berceau de la Restauration de la République » pour son rôle dans la Guerre de Restauration, qui ajoute une valeur symbolique au présent agricole de la zone.