Les forces armées américaines ont déployé le croiseur lance-missiles USS Gettysburg (CG-64) dans la mer des Caraïbes, augmentant ainsi la pression navale dans la région alors que le président Donald Trump nie les informations faisant état d'attaques imminentes contre le Venezuela.
L'USS Gettysburg est arrivé jeudi de Norfolk, en Virginie, rejoignant l'USS Lake Erie (CG-70), a-t-on rapporté. Le Washington Post. Dans le même temps, l'USS Fort Lauderdale revient en Floride et l'arrivée imminente dans les Caraïbes du porte-avions USS Gerald Ford, le plus moderne de la flotte américaine, est attendue.
Avec ce renfort, les États-Unis disposeront de huit navires de guerre – dont six destroyers -, de trois navires amphibies et d'un sous-marin dans la zone, ce qui représente le plus grand déploiement naval en Amérique latine depuis la guerre du Golfe, selon le Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS).
« Il s'agit du plus grand déploiement naval en Amérique latine depuis au moins vingt-cinq ans, voire peut-être même ces quarante dernières années », a déclaré Mark Cancian, colonel à la retraite du Corps des Marines et expert du SCRS.
L’opération intervient au milieu de rumeurs publiées par les médias américains citant des sources sur de prétendus projets de bombardement d’installations au Venezuela, ce que Trump a catégoriquement nié. « Non, ce ne sont pas vrais », a-t-il répondu à la question d'un journaliste à bord d'Air Force One.
Dans le même temps, le président a réitéré sa politique de lutte contre le trafic de drogue dans la région, après presque deux mois d'opérations qui ont inclus le naufrage de quinze bateaux dans le Pacifique et les Caraïbes, avec un bilan de plus de 50 morts et trois survivants depuis le 1er septembre.
Sur le plan politique, les législateurs républicains de Floride ont salué le message de force contre le régime vénézuélien de Nicolas Maduro. « Le Venezuela sera libre », a publié la représentante María Elvira Salazar, qui ironise également : « Maduro voulait un Noël anticipé, mais Halloween passe toujours en premier ».
Le Commandement Sud des États-Unis, un commandement comptant 1 200 militaires chargé de superviser les activités militaires américaines en Amérique latine et dans les Caraïbes, a annoncé via le réseau social x une nouvelle vidéo démontrant sa puissance navale.
« Létal et prêt », commence le message au milieu de la pression nord-américaine sur les gangs de trafiquants de drogue dans la région. « Il s'agit des forces militaires américaines déployées dans les Caraïbes en soutien à la mission du Commandement Sud, aux opérations menées par le Département de la Guerre et aux priorités de Donald Trump visant à interrompre le trafic illicite de drogue et à protéger le territoire national. »
Sur les images diffusées, on peut voir des marines marcher le long de la piste d'un porte-avions, d'autres en uniforme sur un bateau à grande vitesse et surveillant la mer depuis des hélicoptères.
Le croiseur lance-missiles USS Gettysburg rejoint le déploiement américain, en attendant le porte-avions USS Gerald Ford, le navire le plus avancé et le plus emblématique de la flotte américaine.
Le navire fait route vers la mer des Caraïbes depuis mercredi dernier et pourrait être positionné près du Venezuela d'ici quelques jours. Le porte-avions a appareillé depuis la Méditerranée et, selon des experts et des sites spécialisés dans la surveillance navale, sa destination est la zone sous la juridiction du Commandement Sud de l'Amérique du Nord.
Le dictateur vénézuélien a envoyé ce mois-ci une lettre au dirigeant russe Vladimir Poutine pour lui demander une assistance militaire dans un contexte d'escalade des tensions avec les États-Unis sous le gouvernement de Donald Trump, qui a déployé des opérations militaires et des attaques contre des navires au large des côtes sud-américaines.
Les documents internes du gouvernement américain, auxquels il a accédé Washington Postprécisant que les demandes de Maduro incluent la modernisation des radars défensifs, la réparation d'avions militaires et éventuellement l'acquisition de missiles.
Dans le même temps, le régime vénézuélien cherche le soutien de la Chine et de l’Iran et a demandé à Xi Jinping une « plus grande coopération militaire » pour faire face à ce qu’il définit comme une « escalade » de Washington vers Caracas.