Le porte-avions à propulsion nucléaire USS Nimitz effectuera cette année des manœuvres militaires aux côtés des marines de dix pays lors de son déploiement dans les mers d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud.
Le groupe d'attaque USS Nimitz effectuera des exercices avec les forces navales d'Argentine, du Brésil, du Chili, de la Colombie, de l'Équateur, du Pérou, du Mexique, du Salvador, du Guatemala et de l'Uruguay, selon le commandement sud des États-Unis.
Les unités feront le tour de l'Amérique dans le cadre du déploiement Southern Seas 2026, avec des escales prévues dans les ports du Brésil, du Chili, du Panama et de la Jamaïque. Il s'agira de la 11e édition des exercices des mers du Sud dans la région depuis 2007.
Le groupe d'attaque USS Nimitz, qui comprend le destroyer de classe Arleigh Burke USS Gridley, est composé de l'Embarqué Air Wing 17 et du Destroyer Squadron 9. Ses actifs comprennent des chasseurs F-18, des avions EA-18G (adaptés à la guerre électronique), des hélicoptères multirôles MH-60 et des avions de soutien logistique C-2.
Le Nimitz et le destroyer lance-missiles USS Gridley (DDG 101) mèneront des exercices de passage et des opérations en mer aux côtés des forces maritimes des pays alliés lors de la circumnavigation du continent sud-américain.
Le contre-amiral Carlos Sardiello, commandant du Commandement Sud des forces navales des États-Unis/Quatrième Flotte, a déclaré : « Le déploiement dans les mers du Sud en 2026 offre une opportunité unique d'améliorer l'interopérabilité et d'accroître les compétences avec les forces de nos pays partenaires dans tout le domaine maritime.
« Cette mission est un brillant exemple de notre engagement à renforcer les alliances maritimes, à instaurer la confiance et à travailler ensemble pour contrer les menaces communes », a-t-il ajouté.
Pour sa part, le contre-amiral Cassidy Norman, commandant du Carrier Strike Group 11, a déclaré : « Nous sommes impatients de poursuivre l'héritage de travail d'équipe de Nimitz en interagissant et en nous entraînant aux côtés de nos partenaires régionaux. » Le déploiement vise à favoriser la bonne volonté, à renforcer les alliances maritimes et à contrer les menaces communes.
Les forces militaires équatoriennes et américaines ont lancé il y a plusieurs semaines des opérations conjointes contre des organisations considérées comme terroristes sur le territoire équatorien, selon le Commandement Sud des États-Unis (SOUTHCOM).
Selon le communiqué, ces actions reflètent l'engagement des partenaires d'Amérique latine et des Caraïbes dans la lutte contre le narcoterrorisme. Le général Francis L. Donovan, commandant du SOUTHCOM, a déclaré : « Ensemble, nous prenons des mesures décisives pour lutter contre les narcoterroristes qui infligent depuis longtemps la terreur, la violence et la corruption aux citoyens de tout l'hémisphère. »
La Garde côtière américaine et la Drug Enforcement Administration (DEA) des États-Unis participent également aux opérations avec la marine équatorienne. Samedi dernier, lors d'une mission conjointe, ils ont saisi 2,9 tonnes de drogue près des îles Galapagos.
D'autre part, Francis L. Donovan s'est rendu au Venezuela après le succès de l'opération SOUTHCOM à Caracas, qui s'est terminée par la capture de l'ancien dictateur Nicolás Maduro. Le général américain a rencontré Delcy Rodríguez, président en charge du Venezuela, avec lequel il a conclu des accords pour renforcer la collaboration entre les deux pays. Les engagements pris ont porté sur la lutte contre le trafic de drogue et la prévention des actions terroristes dans la région.
La politique nord-américaine menée par l’administration du président Donald Trump fait partie de l’opération South Lance.
Le secrétaire américain à la Guerre, Pete Hegseth, a déclaré que la mission « défend notre patrie, expulse les narcoterroristes de notre hémisphère et protège notre patrie des drogues qui tuent notre peuple ». Il a ajouté : « L’hémisphère occidental est le voisinage de l’Amérique, et nous le protégerons. »
De son côté, le secrétaire d'État des États-Unis, Marco Rubio, a déclaré il y a quelques mois à la presse, après une réunion du Groupe des Sept au Canada, que l'objectif opérationnel était d'arrêter le trafic de drogue vers les États-Unis en combattant les « narcoterroristes organisés ». Rubio a déclaré qu'il s'agit de la directive autorisée par le président Donald Trump et que «c'est ce que fait l'armée» dans la zone.