Les sénateurs américains ont déclaré mercredi qu’ils étaient sceptiques quant à un éventuel assouplissement des sanctions contre le Venezuela, au milieu de réunions à Washington entre l’administration du président Joe Biden et les chefs de l’opposition vénézuélienne.
La compagnie pétrolière Chevron a demandé au Département du Trésor des États-Unis au pays sud-américain, ce qui permettrait à la société de prendre le contrôle opérationnel et d’avoir une plus grande part dans les acquisitions et le commerce des quatre sociétés qu’elle partage avec la compagnie pétrolière publique vénézuélienne PDVSA.
Mais le département d’État a insisté sur le fait que tout assouplissement significatif des sanctions ne viendra que si le président vénézuélien Nicolas Maduro reprend les pourparlers avec l’opposition et prend des mesures concrètes vers des élections libres.
« Si l’administration s’engage dans cette voie, il faut qu’il y ait de vrais repères de fond pour qu’on sache que ce n’est pas qu’un gain de temps », a déclaré le démocrate du New Jersey Bob Menendez à l’issue d’une visite bipartite à Bogota.
L’administration du président Biden a subi la pression des républicains et de certains de ses collègues démocrates pour qu’ils ne fassent aucune concession majeure à Maduro.
Avec du Congrès américain approchant, aura lieu le 8 novembre, les responsables de l’administration sont conscients du risque de paraître indulgents envers Maduro parmi les électeurs cubano-américains et les Américains vénézuéliens, pour la plupart conservateurs, du sud de la Floride.
Des membres du Congrès ont rencontré mardi à Washington DC des représentants de l’opposition vénézuélienne, United Platform, qui seront dans la capitale américaine jusqu’à vendredi.
« Quels sont les points de référence pour que le processus des partis politiques se développe, pour qu’une presse écrive sur ce qui se passe au Venezuela, pour qu’un processus organise des élections sous surveillance internationale », a déclaré Menéndez, ajoutant qu’il était sceptique, mais ouvert à une processus défini.
« Si nous voulons faire quoi que ce soit pour apaiser la situation pétrolière et gazière, nous devons nous assurer que les conditions sont claires et vérifiables », a déclaré le républicain de l’Ohio, Robert Portman.
Le démocrate du Maryland Ben Cardin, pour sa part, a souligné qu’en plus des élections sous observation internationale, il devrait également y avoir des progrès en termes de droits de l’homme au Venezuela.
Les trois sénateurs, ainsi que Ben Sasse du Nebraska et Richard Burr de Caroline du Nord, ont rencontré mardi pendant plusieurs heures le nouveau président colombien de gauche, Gustavo Petro, et ses ministres des Affaires étrangères et de la Défense.
Petro a appelé à des changements dans la coopération bilatérale contre les stupéfiants avec les États-Unis, appelant à une plus grande concentration sur le renseignement, l’interdiction et la réglementation des drogues.
La délégation du Sénat ne partage pas les idées de Petro sur la « légalisation », a déclaré Menendez, mais il existe des points communs sur les efforts pour lutter contre le financement des gangs de la drogue, augmenter l’interdiction et soutenir la réforme agraire.