Un prêtre catholique et pasteur de l'Église morave du Nicaragua a dénoncé vendredi à Genève que le gouvernement de Daniel Ortega a intensifié « la persécution » et « la répression » contre les , au point d'interdire leurs activités et d'envoyer des dizaines de prêtres à l'exil.
« Le régime a l'intention non seulement de nous enlever nos terres » mais aussi « de contrôler tous les espaces de nos vies, y compris l'Église », a déclaré le pasteur morave Francisco Alvicio Watshus, un indigène Miskito qui a participé à un événement sur les droits de l'homme parallèlement au 57e Congrès. durée des sessions des Nations Unies.
Watsus a déclaré qu'il avait été contraint à l'exil au Costa Rica « pour avoir revendiqué le droit à l'autodétermination de mon peuple ». Il a ajouté que le gouvernement sandiniste des années 1980, présidé par Daniel Ortega de 1985 à 1990, avait commis « des abus, des viols et des meurtres contre la population miskito ».
« Aujourd'hui, il veut nous débarrasser de notre vision du monde liée à l'Église morave », a-t-il déclaré.
Les autorités nicaraguayennes ont ordonné la fermeture, le 29 août, de l'Église morave, fondée sur la côte caraïbe du Nicaragua en 1849. Watson a déclaré que cette Église compte plus de 100 000 membres actifs et 350 000 collaborateurs dans cette région.
« Nous demandons à la communauté internationale l'asile et le refuge pour les Miskitos qui fuient aujourd'hui la répression au Nicaragua », ont déclaré les religieux, qui ont également exigé « la cessation de l'attaque contre notre Église, que nos croyances ancestrales soient respectées et que nous puissions revenir « à notre terre. »
Une vidéo d'un « prêtre catholique exilé » non identifié a également été projetée sur le panneau, dont le visage n'a pas non plus été montré et sa voix a été modifiée « par crainte de représailles », a-t-on précisé.
« Il est évident que la persécution de l'Église a une motivation politique », a déclaré le prêtre dans la vidéo, après avoir souligné que cette situation s'était aggravée après la rébellion sociale de 2018, lorsque le gouvernement Ortega avait accusé plusieurs évêques de faire partie « d'un coup d'État manqué » pour avoir soutenu les revendications de la population.
Il a déclaré qu'il existe une « stratégie de persécution » et que « la liberté religieuse s'est sérieusement détériorée », malgré le fait que la Constitution nicaraguayenne consacre le respect de la liberté de religion.
« La persécution n'a pas cessé » et les religieux « sont assiégés au Nicaragua », a déclaré l'avocate Martha Patricia Molina, experte des questions de l'Église catholique et également présente au panel.
Molina a déclaré avoir documenté, entre juillet 2018 et juillet 2024, quelque 870 attaques contre l'Église catholique et plus de 100 contre l'Église chrétienne évangélique, y compris la fermeture d'ONG, d'universités et d'instituts. Ceux-ci ont subi « des vols de biens immobiliers et le gel de leurs comptes bancaires ».
Il a ajouté que 260 religieux et religieuses ont été contraints à l'exil, pour la plupart des Nicaraguayens « qui ont également été dénationalisés ». De même, le gouvernement a expulsé 14 congrégations religieuses du pays et « fermé arbitrairement » 22 médias catholiques.
En outre, 9 688 activités religieuses ont été interdites par la police au cours des six dernières années, a-t-il précisé.
Selon Molina, le gouvernement entend « poursuivre une politique d’endoctrinement » pour « exterminer » les églises et « faire de Daniel Ortega et Rosario Murillo les seuls dirigeants du pays ».
Ariela Peralta, membre du Groupe d'experts des Nations Unies sur le Nicaragua (GHREN), a également participé au panel, qui a souligné que la raison de la persécution des églises par le gouvernement sandiniste « n'est pas religieuse, mais politique ».
« Nous ne parlons pas ici du fait qu'au Nicaragua, seul le droit de professer sa foi est violé, mais aussi le droit à la liberté d'expression, de circulation, de réunion, de nationalité et de propriété », a déclaré Peralta, rappelant que des centaines d'opposants avaient leur nationalité. ont été emmenés et leurs avoirs dans le pays ont été confisqués.
L'expert a indiqué que le GHREN a documenté une nouvelle « escalade vers d'autres formes de répression », dans laquelle le gouvernement « entend gagner la rue » en persécutant « ceux qui ont la capacité de rassembler les gens », ainsi qu'en exerçant une « répression aux frontières » grâce à des réformes juridiques récemment approuvées.