Un enseignant uruguayen a progressivement perdu la force de marcher, a commencé à souffrir d'incontinence et a ressenti des douleurs insupportables. Cette femme de 58 ans souffre de sclérose en plaques depuis 21 ans et, si elle poursuit ce processus, elle deviendra l'un des premiers cas d'euthanasie en Uruguay.
Son histoire a été rapportée par l'hebdomadaire Recherche, qui l'a gardée anonyme parce que tout le monde dans sa famille n'est pas d'accord avec la décision. Elle vit dans le quartier côtier de Pocitos à Montevideo et ne supporte plus la maladie et a décidé il y a quelque temps qu'elle voulait mettre fin à ses jours.
Comme l'euthanasie n'était pas légale en Uruguay – en fait, lors de la dernière législature, aucun projet de loi sur le sujet n'avait été approuvé – l'enseignant a envisagé de se rendre en Suisse pour y subir cette procédure. Mais alors que les discussions s’installaient dans le pays, il a décidé de rester.
Le Parlement uruguayen a approuvé l'euthanasie en octobre et, six mois plus tard, elle a été réglementée par le président Yamandú Orsi. Entre-temps, ce lundi, le Ministère de la Santé Publique (MSP) a dévoilé un protocole d'action permettant aux prestataires de santé de commencer à appliquer l'euthanasie et, dès le lendemain, il a été activé.
Le président a souligné que l’approbation de ce règlement impliquait un « processus de débat profond, pluriel et soutenu dans le temps ». Aujourd’hui, le MSP a publié de nouvelles réglementations avec des lignes directrices fondées. L’une des demandes concerne les prestataires de soins de santé. Le protocole d'action exige que toutes les mutuelles (publiques ou privées) se conforment à la volonté du patient, même lorsque certains de leurs médecins présentent une objection de conscience.
« Les prestataires, conformément aux dispositions de la loi, sont tenus d'assurer l'exécution de la procédure dans tous les cas. Par conséquent, si un prestataire a tous ses médecins objecteurs de conscience ou que ses statuts fondateurs contiennent des dispositions incompatibles avec l'euthanasie, ils doivent contracter la procédure auprès d'un autre prestataire, ou chercheront un autre moyen », a déclaré la ministre de la Santé publique, Cristina Lustemberg, en expliquant les nouvelles réglementations.
« Les médecins ont toute liberté de décider de participer ou non à la procédure d'euthanasie. Et, dans le cas contraire, d'être déclarés objecteurs de conscience », a ajouté le dirigeant. Mais il a poursuivi en affirmant que le prestataire de soins de santé doit être assuré d'avoir une liste de professionnels « qui ne sont pas des objecteurs de conscience et qui sont nécessaires pour pouvoir fournir la prestation si elle est demandée », a-t-il ajouté.
Mais quelle est la procédure d’euthanasie ? Les médecins administrent de la lidocaïne, un analgésique qui empêche les autres médicaments de provoquer des douleurs lorsqu'ils sont administrés par voie veineuse. Deuxièmement, le patient est plongé dans le coma avec du propofol, un médicament couramment utilisé en chirurgie.
Lorsque l’équipe médicale est sûre que la personne est entrée dans un coma profond, un autre médicament est administré : l’atracurium. Il s’agit d’un bloqueur neuromusculaire, qui entraîne un arrêt respiratoire suivi d’un arrêt cardiaque.
« Ce sont des médicaments qui sont utilisés depuis des années dans notre environnement. Ils sont disponibles. La seule chose qui a dû être modifiée est la possibilité de les utiliser en dehors des sanatoriums et des hôpitaux », a expliqué l'interniste Martín Rebella, adjoint au ministre de la Santé publique, lors d'une conférence de presse.
Le patient qui décide de se faire euthanasier doit répondre à une série d’exigences. De plus, vous pouvez annuler le processus à tout moment. Le testament est également respecté si vous souhaitez mourir à domicile ou en sanatorium, ainsi que les personnes avec lesquelles vous souhaitez être accompagné.
Au moins dix personnes ont déjà mené des consultations en Uruguay pour entamer le processus vers l'euthanasie, a rapporté l'organisation Empathy Uruguay au journal télévisé. Télésoir de Channel 4. Après la diffusion du règlement, des propositions liées à des cas spécifiques ont commencé à être enregistrées. « Grâce à ces connaissances, de nombreuses questions ont commencé à surgir concernant des cas très spécifiques de personnes », a déclaré Jennifer Velazo, membre de l'organisation. « Ce qui dépend de votre médecin, c'est de savoir si votre cas est guéri ou non », a-t-il précisé.
Comme indiqué Recherchel'organisation Death Assisted with Dignity in Uruguay (MADU), l'un des promoteurs de l'euthanasie, estime qu'avec le temps, le nombre de personnes euthanasiées se stabilisera et il y aura une moyenne de 1 000 cas par an.
« Dans 20 ans, nous estimons à plateau entre 700 et 1 000 cas par an », a expliqué à ce média Italo Bove, directeur de l'Institut de Physique de la Faculté d'Ingénierie de l'Université de la République et membres de ce groupe.
L'Uruguay est devenu le septième pays au monde à réglementer cette loi, après les Pays-Bas, la Belgique, le Luxembourg, le Canada, l'Espagne et la Nouvelle-Zélande. Au Portugal et à Cuba, les parlements ont approuvé la loi, mais la procédure n'est pas encore réglée.
Ce que la loi sur l’euthanasie a institué, c’est un « droit » d’accès à la procédure pour les personnes majeures, « psychiquement aptes » et qui souffrent d’une pathologie incurable et irréversible, qui leur fait subir « des souffrances insupportables ». Dans le décret réglementaire, des définitions ont été établies et la procédure a été réglementée pour « accorder les plus grandes garanties dans sa mise en œuvre ».