Au Panama, l’informalité prive l’État de ressources fondamentales pour résoudre des crises historiques telles que l’approvisionnement en eau potable ou la pénurie de médicaments, en plus d’éroder les fonds de pension et d’affaiblir la collecte des impôts.
De plus, cela crée une concurrence déloyale pour les entreprises qui respectent la loi. L’emploi informel est un moteur de survie immédiate, mais pour que le pays puisse franchir le pas définitif vers le développement, nous devons le transformer en emploi formel et productif.
Ces approches émanent de l'Association panaméenne des dirigeants d'entreprises (Apede), dont la présidente Giulia De Sanctis a souligné que le lancement du programme gouvernemental récemment annoncé « Panama pa' Ti » marque une feuille de route opportune et nécessaire pour répondre aux demandes les plus sensibles de la population : emploi, santé, panier de base et eau.
Après deux ans au pouvoir, le 1er juillet dernier, le président José Raúl Mulino a annoncé que « Panama Pa' Ti » sera le nom d'une nouvelle stratégie qui, parmi ses composantes, aura la génération de 80 000 nouveaux emplois privés grâce à une alliance étroite avec le secteur productif. Il ne s'agira pas de places d'État, mais d'opportunités durables qui naîtront de l'investissement, de la production et du développement de nouveaux projets, a assuré le gouverneur.
Pour renforcer l'impact de ce plan et garantir que la confiance s'enracine solidement dans le foyer de chaque Panaméen, De Sanctis a déclaré que l'objectif de générer 80 000 emplois privés doit être complété par une stratégie parallèle contre le plus grand obstacle structurel de notre marché : l'informalité du travail, qui couvre aujourd'hui plus de la moitié de la main d'œuvre.
L'Apede enregistre les chiffres les plus récents de l'Institut national de statistique et de recensement (INEC), correspondant à septembre 2025, qui montrent que l'informalité continue d'être l'un des plus grands obstacles au développement économique et social du Panama. 47,1% des travailleurs non agricoles employés, soit quelque 784 990 personnes, travaillent de manière informelle.
Par la voix de son président, le syndicat affirme que l'effort d'organisation des finances publiques et de rétablissement de la crédibilité internationale constitue une base indispensable ; il n’y a pas de bien-être durable sur des comptes désordonnés.
Même sans commencer son exécution, Apede indique que « le grand mérite de cette initiative est qu'elle traduit cette stabilité fiscale en engagements concrets, en remettant l'attention sur les urgences quotidiennes du citoyen ».
« Nous célébrons la vision et la réglementation proposées par l'exécutif. Cependant, le véritable indicateur de succès ne sera pas seulement le nombre d'emplois créés, mais aussi sa capacité à réduire l'informalité du travail. Tant que près de cinq travailleurs sur dix resteront en dehors de l'emploi formel et de la protection sociale, le Panama continuera à faire face à un frein à l'augmentation de sa productivité, au renforcement de ses finances publiques et à la génération d'une croissance plus inclusive », réfléchit l'association.
La bonne nouvelle, ajoute le syndicat, est que la région offre des expériences réussies où l'informalité a été réduite progressivement mais durablement grâce à des programmes d'incitation spécifiques.
L’Apede fait référence au modèle « Monotributo » en Uruguay, qui, selon elle, est un exemple clair selon lequel, en simplifiant et en unifiant les impôts et la sécurité sociale en un seul paiement très faible, ils ont réussi à réduire l’informalité de 42,8 % en 2001 à 21 % en 2022, offrant aux micro-entrepreneurs de réels avantages en matière de santé et de retraite.
Il précise que la Colombie, pour sa part, a réussi à le réduire dans une fourchette de 3 à 7 points de pourcentage en réduisant de manière agressive les coûts d'embauche non salariaux, permettant ainsi aux petites entreprises de franchir plus facilement le pas vers la légalité.