Le pêcheur cubain Alexis Ramos a passé mercredi matin tôt sur la côte de Santiago de Cuba (est) à tenter de protéger le bateau avec lequel il gagne sa vie, mais lorsqu'il est rentré chez lui, la fureur de Melissa l'avait transformé en décombres.
Dans cette petite maison en briques et tuiles de zinc, il vivait avec sa fille et ses deux petites-filles. La tristesse marquée sur son visage, il assure qu’il « n’a aucune idée » de ce qu’il va faire car « tout coûte très cher ».
L'ouragan est arrivé mercredi matin à l'est de Cuba, après avoir frappé la Jamaïque avec la force d'un ouragan maximum de catégorie 5 sur l'échelle Saffir-Simpson. Dans l'après-midi, il a quitté le territoire cubain pour diriger sa trajectoire dévastatrice vers les Bahamas.
Melissa a provoqué des inondations dans les villes et villages, des dégâts sur les infrastructures, des centaines de milliers d'évacués, des coupures de courant et une trentaine de morts dans la région depuis le week-end.
Plusieurs villes ne disposent toujours pas de service téléphonique et les services d'électricité et de pompage d'eau ont également été suspendus.
La tempête aggrave la situation à Cuba, qui fait face à une profonde crise économique et électrique, avec des pénuries de carburant, de nourriture et de médicaments, ainsi qu'une forte transmission de l'Oropuche, de la dengue et du Chikungunya.
L'ambassade d'Allemagne a annoncé en
Pour le moment, le plus grand prix en vies humaines a été payé par Haïti, qui a signalé 20 décès supplémentaires ce mercredi, portant le total dans le pays à 23. De plus, trois personnes sont mortes en Jamaïque avant le passage de l'ouragan, trois au Panama et une en République dominicaine.
Melissa n'a pas épargné les dégâts à Santiago de Cuba, la deuxième ville du pays avec 500 000 habitants.
Ses vents violents ont laissé dans leur sillage des maisons et des commerces démolis, des toits détachés, des rues inondées pleines d'arbres, ainsi que des poteaux électriques ou des débris éparpillés un peu partout.
Dans une vue panoramique depuis le toit d'un immeuble, on pouvait voir les rues inondées.
À environ deux pâtés de maisons de la maison du pêcheur vit Mariela Reyes, une femme au foyer de 55 ans. Le toit de sa maison s'est envolé sans s'arrêter jusqu'à tomber sur le pâté de maisons suivant.
« Ce n'est pas facile de perdre tout ce qu'on a. Le peu qu'on a », explique Reyes découragé. Mardi, il a réussi à garder sa télévision et ses autres appareils électroménagers chez sa sœur.
Des groupes de voisins sont sortis tôt avec une machette à la main pour couper les troncs d'arbres que Melissa a déracinés et qui bloquaient les rues de la ville.
« Melissa s'est battue avec les arbres, elle a laissé Santiago nu, sans végétation, et c'est l'une des plus belles choses de cette ville », a déploré Ania Domínguez, 35 ans.
Les inondations ont empêché le passage sur les routes vers les villes côtières situées à l'est de Santiago de Cuba.
À San Miguel de Parada, un village à la périphérie de la ville, un agriculteur se tenait à côté de ses trois moutons, noyés lors de la crue de la rivière, qui gisaient sur l'asphalte.
L'eau jusqu'à la taille, un autre agriculteur s'avança en poussant une planche improvisée où son chien tremblait mouillé. Derrière lui, une maison en bois délabrée tenait à peine au milieu de la rivière et un matelas dérivait.