Au lendemain de l'opération policière la plus meurtrière enregistrée dans l'histoire du Brésil, les premières certitudes et de nombreuses inconnues émergent autour de la méga-opération dirigée contre le Commandement Rouge dans les favelas de Rio de Janeiro. Avec un bilan officiel de 132 morts, dont quatre policiers, l'intervention dans les complexes d'Alemao et Penha a mis en lumière l'extrême violence inhérente à ces quartiers de la ville.
Les autorités de l'État, dirigées par le gouverneur de Bolsonaro, Cláudio Castro, assurent que l'objectif était d'affaiblir la structure du groupe criminel qui domine de vastes zones de la capitale de Rio de Janeiro et dont la puissance territoriale a récemment dépassé celle des milices parapolicières.
La soi-disant « Opération Confinement » a mobilisé les forces de sécurité pour pénétrer dans des enclaves considérées comme des bastions du Commandement Rouge. Selon les autorités de Rio, l'opération a permis l'arrestation de 113 personnes, dont 10 adolescents, et la confiscation de 91 fusils et d'une quantité importante de stupéfiants, dont le volume et la nature n'ont pas encore été précisés.
Le Bureau du Défenseur public a élevé le nombre de morts à 132, selon les données recueillies dans les instituts médico-légaux et sur les lieux des affrontements, tandis que le gouvernement régional maintient son chiffre à 119. La majorité des victimes, selon la version officielle, étaient des membres présumés armés du groupe qui a résisté.
Le déroulement de l'opération, la plus meurtrière de l'histoire contemporaine du Brésil, a dépassé le nombre de victimes du célèbre massacre de Carandiru de 1992. À cette occasion, 111 prisonniers sont morts lors d'une intervention policière dans une prison de São Paulo, un chiffre qui représentait jusqu'à présent le pire bilan de morts causé par les forces de l'ordre dans le pays. Au niveau local, les antécédents les plus proches correspondent aux interventions à Jacarezinho (2021) et Vila Cruzeiro (2022), avec respectivement 28 et 25 décès, actions qui ont également eu lieu sous la direction de Castro.
Le ministre de la Justice, Ricardo Lewandowski, a déclaré mercredi que l'opération avait été planifiée et exécutée entièrement par le gouvernement régional de Rio de Janeiro, « à l'insu du gouvernement fédéral » dirigé par Luiz Inácio Lula da Silva. Lewandowski a ajouté que l'exécutif fédéral était « terrifié » par le nombre de morts et a assuré que Lula n'avait pas été informé à l'avance du déploiement dans les favelas.
Tandis que les forces de sécurité évacuaient progressivement les corps de la zone boisée entourant les complexes intervenus, les habitants de Penha et d'Alemao s'organisaient pour récupérer les restes de leurs proches. Sans aide officielle, des dizaines de personnes ont utilisé des civières improvisées pour transporter les corps et les ont déposés sur la place São Lucas sous les yeux des habitants et des journalistes.
Le haut-commissaire du Bureau des droits de l'homme de l'ONU, Volker Türk, a exprimé son « horreur » face à l'ampleur de l'action et a exigé des enquêtes approfondies pour clarifier les causes et les responsabilités des décès, rappelant au Brésil ses obligations en vertu du droit international. Le secrétaire général de l'ONU, António Guterres, a également appelé à l'ouverture immédiate d'une enquête.
Au niveau local, les dirigeants de la police de Rio ont défendu la légitimité et la portée de l'opération. Le secrétaire de la Police Civile, Felipe Curi, a expliqué que cette action était le résultat d'une planification d'un an visant à rassembler les trafiquants de drogue dans la zone forestière, en cherchant à minimiser les risques pour la population civile. Curi a décrit l'intervention comme « le coup le plus dur » porté au Commandement rouge depuis sa consolidation dans les années 1970, et a souligné que l'opération avait pour objectif de traduire en justice 180 membres du groupe.
Le Bureau du Défenseur public et le parquet brésilien ont exigé la transparence sur l'identité des victimes et des détenus, pour clarifier si l'opération était encadrée dans les garanties de l'État de droit. Selon les médias brésiliens, l'une des personnes arrêtées serait Thiago « Belao » do Nascimento Mendes, un collaborateur présumé de « Doca » Alves de Andrade, identifié comme le chef du commandement dans la région et qui aurait réussi à fuir.
Les journalistes présents sur les lieux ont rapporté qu'après le retrait de la police, certains membres du Commandement Rouge sont réapparus dans la favela, armés et cagoulés, guidant les volontaires dans la collecte des corps de leurs collègues décédés. Les autorités ont indiqué qu'outre les arrestations, 119 armes, 14 engins explosifs et des tonnes de drogue ont été saisies au cours de l'opération.
Les organisations de défense des droits humains, les familles et les habitants des communautés touchées continuent d'exiger des réponses sur les actions de la police et le respect des garanties fondamentales, alors que Rio de Janeiro n'a toujours pas réussi à retrouver la normalité après l'une des journées les plus violentes de son histoire récente.