Le président du Brésil, Luiz Inácio Lula da Silva, a annoncé que l'accord commercial entre le Mercosur et l'Union européenne (UE) serait signé le 20 décembre lors du Sommet des dirigeants du Mercosur à Foz do Iguaçu, dans l'État du Paraná. L'annonce a été faite à Johannesburg, en Afrique du Sud, dans le cadre du sommet du G20.
« C'est un moment très spécial tant pour le Mercosur que pour l'Union européenne (…) Après la signature, il y aura encore beaucoup de travail à faire pour profiter des avantages de cet accord, mais il sera signé », a déclaré Lula.
Et il a ajouté : « Je retournerai au Brésil, où je ne compte plus voyager cette année, sauf à Brasilia ou à Foz do Iguaçu, pour signer l'accord entre le Mercosur et l'Union européenne, qui, je pense, sera signé le 20 décembre ».
De même, il a précisé que la signature se fera entre les deux blocs et non avec un pays en particulier : « Je ne signe pas un accord avec la France, je signe un accord avec l'Union européenne, qui a comme négociateurs la présidente de la Commission et la secrétaire Ursula von der Leyen. Je peux vous garantir que le 20 décembre je signerai l'accord entre l'Union européenne et le Mercosur », a-t-il affirmé.
L'ampleur de l'accord est considérable. Selon Lula, le traité couvrira environ 722 millions d’habitants et représentera un produit intérieur brut commun de 22 000 milliards de dollars, ce qui en fait probablement « le plus grand accord commercial au monde ».
La zone de libre-échange qui en résulte éliminera les droits d'importation sur un large éventail de produits, facilitant l'accès des pays du Mercosur au marché européen, en particulier pour les produits agricoles, et ouvrant de meilleures conditions pour l'exportation de produits industriels européens vers le Brésil et le reste du bloc sud-américain.
Le processus de négociation entre le Mercosur et l'Union européenne remonte à 1999, lorsque les deux blocs ont officiellement entamé les négociations lors du sommet Amérique latine-Caraïbes-Union européenne à Rio de Janeiro. Depuis lors, le dialogue a traversé de multiples étapes et défis, reflétant les différences structurelles et les intérêts économiques de chaque partie.
En décembre 2024, l'accord a été officiellement annoncé à Montevideo, en présence d'Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, qui a célébré la conclusion des négociations. Les deux parties ont souligné « le processus de négociation intense visant à ajuster l’accord aux défis actuels rencontrés aux niveaux national, régional et mondial ».
Le contenu de l'accord est vaste et comprend la création d'une zone de libre-échange, l'élimination des droits de douane, l'établissement de règles d'origine pour garantir que les agents économiques des deux régions profitent des avantages et la facilitation des échanges. En outre, il couvre des sujets tels que le soutien aux petites et moyennes entreprises, les marchés publics, la propriété intellectuelle, les entreprises publiques, le règlement des différends, les services, le commerce durable et les mécanismes de résolution des différends commerciaux.
Malgré les progrès, des obstacles importants subsistent. La pression du secteur agricole européen, notamment français, a été l'un des principaux facteurs de résistance. Les agriculteurs européens craignent la concurrence des produits brésiliens, ce qui a incité le président français Emmanuel Macron à imposer des barrières pour protéger les intérêts intérieurs de son pays. De plus, les préoccupations liées aux normes environnementales et du travail continuent de faire l'objet de débats entre les parties.
L’accord est cependant perçu comme une opportunité de transformation pour les deux régions. Pour l’Europe, cela représente un moyen de diversifier les marchés face à la concurrence des États-Unis et de la Chine, tandis que pour les pays d’Amérique du Sud, en particulier le Brésil, cela pourrait signifier un coup de pouce significatif pour leurs exportations agricoles et industrielles. Lula a reconnu qu'après la signature, il y aura beaucoup de travail à faire pour mettre en œuvre les termes et commencer à bénéficier des avantages du traité.
La date de signature étant déjà fixée, le Mercosur et l'Union européenne se préparent à relever le défi de faire de cet accord une réalité effective, dans l'espoir que la coopération l'emportera sur l'isolement et ouvrira de nouvelles opportunités de prospérité partagée.