La mission de l'Union européenne (UE) a conclu jeudi sa visite en Bolivie avec des progrès concrets dans des domaines tels que la conservation de l'environnement, la lutte contre la drogue et la promotion de l'énergie verte et la définition d'une feuille de route pour la collaboration du bloc dans le secteur des matériaux critiques et du lithium.
Lors d'une conférence à La Paz, le directeur du Service européen pour l'action extérieure pour les Amériques, Pelayo Castro, a souligné les « résultats tangibles » de la mission qui, selon lui, auront un impact direct sur la population bolivienne.
Parmi les engagements atteints figure le décaissement de 11 millions d'euros de l'UE pour la conservation de l'environnement, la lutte contre le changement climatique et la promotion de cultures alternatives à la coca.
La délégation européenne a également célébré la signature d'un accord de 3 millions d'euros avec le ministère du Gouvernement bolivien et l'Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC), axé sur la lutte contre le trafic de substances contrôlées. Dans le domaine des énergies renouvelables, l'UE et la coopération allemande financeront un programme commun à hauteur de 9 millions d'euros.
Castro a également détaillé l'ouverture d'un « dialogue structuré » sur le commerce et l'investissement, et la présentation de projets de construction de centrales solaires à Oruro, avec un financement de la France et de la Banque européenne d'investissement pour un total de 187 millions d'euros.
Le représentant européen a souligné l'expansion de la coopération en matière de gouvernance, de démocratie, de sécurité, de justice, de matières premières, d'énergie et de financement climatique, dans le cadre de la stratégie Global Gateway.
La question du lithium occupe une place centrale dans les coopérations futures. L'UE évalue sa contribution possible à la stratégie bolivienne, principalement dans l'industrialisation et l'intégration du pays dans les chaînes de valeur internationales grâce à la technologie européenne.
La mission, composée de 70 personnes et de représentants de 40 entreprises, a visité les installations industrielles de sels de potassium et de carbonate de lithium à Llipi, à côté du salar d'Uyuni, la plus grande réserve bolivienne de cette ressource. La visite de Team Europe, qui a débuté lundi, visait à promouvoir les investissements, à renforcer le dialogue politique et à élargir la coopération entre la Bolivie et l'Union européenne dans des secteurs clés pour le développement.
L'arrivée des autorités européennes en Bolivie s'inscrit dans le contexte de la nouvelle politique d'ouverture commerciale et diplomatique promue par le gouvernement du président Rodrigo Paz, qui a pris le pouvoir en novembre et a marqué la fin de deux décennies d'administrations socialistes dans le pays.
Durant les mandats d’Evo Morales (2006-2019) et de Luis Arce (2020-2025), la Bolivie a maintenu la Chine, la Russie, Cuba et le Venezuela comme ses principaux alliés internationaux. Le gouvernement actuel s’engage à diversifier les liens et à renforcer les relations avec l’Union européenne et d’autres partenaires stratégiques.
Mercredi, l'équipe Europe a visité le complexe industriel de l'entreprise publique Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB), dans la région andine de Potosí, dans le but d'explorer d'éventuelles alliances et mécanismes de coopération pour le développement de l'industrie du lithium dans le pays.
La mission était dirigée par Pelayo Castro et était accompagnée de Félix Fernández-Shaw, directeur des partenariats internationaux à la Commission européenne, et de Jaume Segura, chef de la délégation de l'UE en Bolivie.
Le vice-ministre des Énergies alternatives, Luis Osorio, a expliqué que le but de la visite est de « voir le réel potentiel qui existe en Bolivie pour le développement des ressources de lithium et d'évaporite ».