Le président de l'Équateur, Daniel Noboa, a décrété ce mercredi trois jours de deuil national pour la mort du directeur du Centre national de renseignement (CNI), Michele Sensi-Contugi, et de son épouse, Stephany Hollihan, décédées dans un accident d'hélicoptère au Kenya. La mesure établit que les drapeaux nationaux doivent rester en berne dans tous les bâtiments publics et prévoit l'organisation de funérailles nationales pour le fonctionnaire.
Le décret exécutif a été signé par Noboa depuis la Chine, où le président est en visite officielle. Conformément à la disposition présidentielle, les jours de deuil national seront les jeudi, vendredi et samedi.
Noboa a également ordonné que les ministères des Affaires étrangères, de la Défense et de l'Intérieur coordonnent avec les proches de Sensi-Contugi les actions nécessaires pour organiser les funérailles officielles.
Le chef du Centre national de renseignement et son épouse sont décédés ce mercredi dans un accident qui a fait sept morts, six passagers et le pilote. Selon l'Autorité de l'aviation civile du Kenya (KCAA), l'hélicoptère s'est écrasé à 09h13 heure locale (06h13 GMT) dans le comté de Samburu, près du mont Ololokwe.
L'avion était un Eurocopter EC130 B4 et effectuait la liaison entre Loisaba et Ewasonyiro lorsque l'accident s'est produit.
Les équipes de secours, composées de membres de la Croix-Rouge kenyane, ont utilisé des drones pour inspecter la zone, en raison de l'éloignement et de la difficulté d'accès de la zone où s'est produit l'accident. Les autorités kenyanes ont ouvert une enquête pour établir les causes de l'incident.
Parmi les victimes figurait également José Alberto Suárez, président et directeur général de trois réseaux locaux Telemundo en Floride. L'information a été confirmée par la chaîne de télévision elle-même à travers un communiqué signé par ses dirigeants.
Sensi-Contugi avait 44 ans et était l'un des responsables les plus proches de Noboa, ainsi qu'un ami personnel du président. Depuis janvier 2024, il dirige le National Intelligence Center, une organisation qui s'appelait auparavant Strategic Intelligence Center.
Le responsable a également occupé pendant une brève période le poste de ministre du gouvernement, portefeuille qu'il a dirigé entre avril et août 2024.
Dans le décret qui institue le deuil national, Noboa a souligné la carrière de Sensi-Contugi au sein de l'administration publique et a souligné que le fonctionnaire a servi l'État avec « engagement, dévouement et profond sens des responsabilités ».
Le président a ajouté que Sensi-Contugi contribuait « de chacune des fonctions qui lui étaient confiées à la défense des intérêts nationaux et au bien-être du pays ».
Noboa n'a pas encore fait de déclarations publiques sur ses comptes officiels concernant la mort de Sensi-Contugi et Hollihan. La vice-présidente María José Pinto, la présidence équatorienne et d'autres institutions et hauts fonctionnaires du gouvernement ont exprimé leurs condoléances pour le décès du couple.
La présidence a également adopté une mesure visant à garantir la continuité des fonctions de l'agence de renseignement. Dans un autre décret exécutif, Noboa a nommé Luis Carlos Ávila directeur en charge du Centre national de renseignement.
L'objectif de cette désignation est de « garantir la continuité dans l'exercice des pouvoirs et responsabilités de l'entité dirigeante du système national de renseignement », tel qu'établi dans le décret.
L'accident s'est produit alors que Sensi-Contugi et son épouse se trouvaient au Kenya, pays où l'hélicoptère a subi l'accident lors du trajet entre Loisaba et Ewasonyiro. L'enquête ouverte par les autorités kenyanes doit déterminer les circonstances qui ont provoqué le crash de l'avion.
Avec le décret signé depuis la Chine, le gouvernement équatorien a instauré un deuil officiel de trois jours et a organisé un hommage d'État à celui qui a dirigé la principale agence de renseignement du pays depuis janvier 2024.