Quelque 2.900 vaches uruguayennes se trouvent depuis trois semaines à bord du navire Spiridon II, ancré devant le port de Bandirma dans la mer de Marmara, incapables de débarquer en raison d'un blocus administratif lié à la certification vétérinaire des animaux.
Le Spiridon II, construit en 1973 et immatriculé sous pavillon togolais – considéré comme ayant un faible niveau de sécurité international -, a appareillé d'Uruguay il y a près de deux mois et est arrivé à Bandirma, à environ 100 kilomètres au sud-est d'Istanbul, vers le 22 octobre.
Bien que la majorité des vaches répondent aux exigences sanitaires, la présence de ce groupe sans papiers appropriés a conduit les autorités turques à refuser le déchargement de la totalité de la cargaison.
Le ministère turc de l'Agriculture a fait valoir que le risque de contagion entre animaux lors du voyage en mer ne pouvait être exclu, ce qui a conduit à retenir le navire dans les eaux proches du port.
L’impact sur le bien-être animal est déjà évident. Selon le journal turc Kararle retard du débarquement a provoqué la mort de près d'une cinquantaine de vaches, et la situation pourrait s'aggraver si une solution n'est pas trouvée rapidement.
Le risque que le navire doive retourner en Uruguay avec toute la cargaison à bord apparaît comme le pire scénario pour les animaux, compte tenu de la durée et des conditions du voyage.
Pendant ce temps, les efforts diplomatiques et techniques se poursuivent. L'ambassade de l'Uruguay en Turquie, en coordination avec le ministère des Affaires étrangères et les équipes techniques du ministère de l'Élevage, de l'Agriculture et de la Pêche, maintient des contacts avec les autorités turques pour débloquer la situation.
Le ministre uruguayen des Affaires étrangères, Mario Lubetkin, a déclaré à la presse : « Nous essayons de faciliter les réunions techniques pour résoudre ce problème », et a exprimé son espoir qu'une solution soit trouvée à court terme.
Des sources diplomatiques ont souligné que cette affaire, la première du genre dans le domaine de l'exportation de bovins uruguayens vivants vers la Turquie, ne constitue pas un conflit diplomatique, mais plutôt un différend strictement commercial.
Ankara et Montevideo collaborent pour trouver une issue qui évite de nouveaux dégâts.