Une semaine après les tremblements de terre dévastateurs qui ont secoué le Venezuela et fait, jusqu'à présent, près de 2 000 morts, en plus de milliers de disparus, le régime intérimaire a décrété ce mercredi sept jours de deuil national.
Cette décision intervient alors que les questions se multiplient sur les prétendus obstacles à l'entrée et à la distribution de l'aide humanitaire et les plaintes des communautés affectées par la faible présence de l'État dans les zones les plus durement touchées.
Le duel national débutera à 18h00. heure locale (22h00 GMT) ce mercredi et durera sept jours. Cette annonce intervient alors que les recherches se poursuivent dans les décombres et que des centaines de familles attendent des nouvelles de leurs proches.
En communiquant la mesure par Telegram, le chef du chavisme, Delcy Rodríguez, a assuré que « l'âme du Venezuela est déchirée par les pertes humaines causées par les tremblements de terre dévastateurs ». Il a également fait état du début de « sept jours de veillée nationale » en hommage aux victimes du drame.
Le décret est connu dans un contexte d'agitation croissante parmi les victimes. Ces derniers jours, les organisations civiles, les bénévoles et les habitants des zones touchées ont signalé des difficultés pour obtenir de l'aide aux survivants, tandis que de nombreux voisins ont mis en doute la lenteur de la réponse des autorités et ont assuré que, dans de nombreux secteurs, les secours et les premiers secours dépendaient principalement des proches, des sauveteurs internationaux, des sauveteurs volontaires et des organisations humanitaires.
Selon le bilan officiel publié mardi, les séismes de magnitude 7,2 et 7,5 enregistrés mercredi dernier ont fait jusqu'à présent 1.943 morts et au moins 10.571 blessés. Les tremblements de terre ont frappé le plus durement le nord du Venezuela, en particulier l'État de La Guaira, l'une des régions les plus proches de Caracas et parmi les plus touchées par les destructions.
Alors que la recherche des disparus se poursuit, les dirigeants chavistes ont indiqué que plus de 80 800 familles ont reçu une forme d'assistance. 26.121 soldats vénézuéliens participent aux travaux d'urgence, soutenus par 3.660 sauveteurs d'autres pays, 148 chiens spécialisés dans la recherche et le sauvetage et 49 véhicules destinés aux opérations. En outre, 15 467 personnes se sont inscrites comme volontaires pour collaborer aux opérations de sauvetage et d'assistance.
L'impact économique de la catastrophe commence également à se faire sentir. Une évaluation préliminaire préparée à partir d'images satellite par le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), via son outil d'analyse numérique rapide (RAPIDA), estime que les dommages causés aux maisons, bâtiments, entreprises, véhicules et autres actifs s'élèvent à environ 6,7 milliards de dollars. Ce chiffre pourrait augmenter à mesure que les inspections sur place progressent.
Dans le même temps, l’aide internationale continue d’arriver dans le pays. Ce mercredi, un avion a décollé d'Espagne avec une cinquantaine de volontaires qui vont installer un hôpital de campagne pour renforcer la réponse sanitaire dans les zones touchées. Le centre sera destiné à fournir des soins d'urgence primaires, une assistance psychologique, des interventions chirurgicales et un soutien aux femmes enceintes qui ont besoin de soins pendant la catastrophe.
Parallèlement, l'Organisation panaméricaine de la santé (OPS) a demandé à lever 24 millions de dollars pour financer les six premiers mois de la réponse sanitaire au Venezuela après les tremblements de terre. L'organisation a expliqué que les ressources seront destinées à aider quelque 700 000 personnes qui vivent dans les municipalités les plus touchées par la catastrophe.
Dans le communiqué, le directeur de l'OPS, Jarbas Barbosa, a averti que la crise traverse une nouvelle étape.
« Alors que les efforts de recherche et de sauvetage se poursuivent, l'urgence sanitaire entre dans une nouvelle phase », a-t-il déclaré. Il a également averti que « des milliers de blessés nécessitent des soins continus, que les hôpitaux restent soumis à une pression énorme et que le risque d’épidémie augmente ».
L'organisation a noté que les hôpitaux des zones touchées continuent de fonctionner au-dessus de leur capacité et a averti que les risques pour la santé publique vont probablement s'intensifier dans les semaines à venir, alors que des milliers de personnes restent déplacées et que les difficultés pour garantir les services de base et les soins médicaux augmentent.
Parallèlement, les Nations Unies ont également exprimé leur inquiétude face à la détérioration de la situation dans l'État de La Guaira, épicentre de la tragédie. L'organisation a mis en garde contre l'augmentation des tensions dans la région, où les efforts de secours se poursuivent alors que des milliers de personnes restent portées disparues et que les besoins humanitaires continuent de croître.