Une employée du Bureau du Procureur général (PGN) du Guatemala est décédée après avoir reçu un coup de foudre direct alors qu'elle conduisait une moto pour se rendre à son domicile.
L'incident s'est produit sur une route alternative depuis Saint-Domingue, dans le département de Suchitepéquez, au Guatemala.
La victime a été identifiée comme étant Josselyn Amparo Barrios Hernández, 33 ans, qui travaillait dans la délégation de Mazatenango.
Des témoins ont déclaré aux premiers intervenants des pompiers municipaux départementaux que l'événement s'est produit alors que l'agent public tentait d'éviter un blocage de véhicules sur la route principale de Cuyotenango, provoqué par des jours de protestation locale.
Barrios Hernández, originaire de Retalhuleu, se rendait chez elle sous une pluie torrentielle intense. Compte tenu des embouteillages sur l'itinéraire habituel, il a choisi d'emprunter un itinéraire alternatif vers Saint-Domingue.
Deux collègues, qui voyageaient derrière sur une autre moto, ont été témoins du choc électrique et ont souffert de graves dépressions nerveuses, pour lesquelles ils ont été transférés d'urgence à l'hôpital national de Mazatenango.
Le PGN a confirmé le décès du responsable et a rendu publiques ses condoléances à la famille et aux proches.
Un coup de foudre sur une personne génère un flux massif d’énergie en une fraction de seconde. La principale cause de décès immédiat dû à ce phénomène est l’arrêt cardiaque soudain, provoqué par l’interruption soudaine de l’activité électrique naturelle du cœur.
Le courant traverse également le système nerveux central, provoquant des lésions cérébrales, une perte de conscience, une paralysie temporaire ou permanente et une rupture des tympans due à l'onde de choc acoustique.
De plus, la chaleur momentanée provoque généralement des brûlures cutanées et des lésions musculaires profondes dues à un processus d’altération cellulaire appelé électroporation.
Les statistiques médicales et météorologiques mondiales indiquent que le risque qu'une personne soit frappée par la foudre au cours d'une année donnée est inférieur à un sur un million.
Cependant, ce risque augmente lors d'activités de plein air et lors de déplacements dans des véhicules ouverts.
Les facteurs qui attirent ou facilitent les rejets vers le corps humain comprennent la présence dans des zones ouvertes de haute altitude, la proximité d'éléments isolés de grande hauteur tels que des arbres ou des poteaux, et la mobilité dans des moyens de transport sans couvercle métallique fermé, comme les motos.
Conduire sous un orage expose le conducteur au point le plus élevé et au conducteur de courant vers le sol.
Pour éviter les accidents lors d'orages, les spécialistes de la sécurité recommandent de se réfugier immédiatement à l'intérieur d'un bâtiment doté de murs et d'un toit solide, ou à l'intérieur d'une voiture à carrosserie métallique dont les fenêtres sont fermées.
Les véhicules ouverts, motos et tentes n'offrent pas de protection isolante. Si une personne se trouve à l’extérieur sans possibilité d’abri, elle doit rester à l’écart des arbres, des poteaux d’éclairage, des structures métalliques et des plans d’eau.
Si vous êtes coincé sur un sol dégagé, l'indication d'urgence est de vous mettre en position accroupie, les pieds joints et la tête inclinée vers la poitrine, en évitant de vous allonger sur le sol pour minimiser le contact avec les courants terrestres.