Le président de la Bolivie, Rodrigo Paz, a remercié ce dimanche pour le soutien des États-Unis face à la vague de conflits sociaux que traverse le pays et a assuré qu'il ne permettra pas aux « intérêts narcoterroristes » de tenter de détruire la démocratie.
« La Bolivie défend sa démocratie avec des institutions, avec le dialogue et avec le soutien de son peuple », a déclaré le président dans un message publié dans X alors que 31 jours de barrages routiers se sont écoulés dans le pays. « Nous répondrons toujours aux revendications justes, mais nous ne permettrons pas aux intérêts narcoterroristes d’agir pour déstabiliser et détruire la démocratie dont la construction nous a tant coûté », a-t-il ajouté.
Le message a été adressé au secrétaire américain à la Guerre, Pete Hegseth, qui a apporté il y a quelques jours son soutien à l'administration Paz. Sur le même réseau social, Hegseth avait déclaré que le Département de la Guerre et la Coalition contre le cartel des Amériques rejetaient la tentative de « renversement » du gouvernement bolivien.
« Les États-Unis nous regardent. La Bolivie ne doit pas permettre qu'elle devienne la proie du vieux statu quo de domination narco-terroriste dans la région », a déclaré le secrétaire américain, à temps pour ratifier son soutien au pays.
Le message de Hegseth n'est pas le premier à exprimer le soutien des États-Unis au pays sud-américain depuis le début des conflits il y a plus d'un mois. Auparavant, le Bureau des affaires de l'hémisphère occidental avait exprimé son soutien, tout comme les pays membres du Bouclier des Amériques, l'alliance créée par le président Donald Trump en mars pour lutter contre les organisations criminelles dans la région.
D'autre part, le secrétaire du Département d'État, Marco Rubio, et le numéro deux de ce bureau, Christopher Landau, ont rendu public leur soutien au président Paz.
Pour le moment, et au moins publiquement, le soutien du gouvernement des États-Unis s’est matérialisé dans la livraison de « nourriture d’urgence et d’un soutien aux opérations logistiques », comme le rapporte le Bureau des Affaires de l’Hémisphère Occidental, pour les personnes touchées par les fermetures de routes, qui sont principalement concentrées dans les villes andines de La Paz et El Alto.
La crise sociale a commencé il y a quelques mois avec des revendications d'augmentation des salaires, des protestations contre la rareté et la mauvaise qualité du carburant et le rejet de plusieurs réformes auxquelles le gouvernement était confronté. Les conflits se sont intensifiés ces dernières semaines lorsque les syndicats, les paysans de la région occidentale et les partisans de l'ancien président Evo Morales (2006-2019) ont radicalisé leurs revendications et ont commencé à exiger la démission du premier président.
Depuis, les barrages routiers se sont généralisés et se sont étendus à tout le pays : ce lundi, l'Administrateur des routes boliviennes fait état de 84 piquets de grève dans six des neuf départements du pays.
Alors que le gouvernement a choisi d'appeler au dialogue entre les secteurs mobilisés lors de réunions qui n'ont jamais eu lieu, le Parlement a abrogé une loi qui limitait l'état d'urgence et a approuvé une autre norme pour réglementer son application, qui jusqu'à présent n'a pas été promulguée par le président.
Une fois en vigueur, Paz pourra faire appel aux forces militaires pour rétablir l'ordre et la libre circulation dans le pays, où certaines villes sont confrontées à des pénuries de nourriture, de carburant et de médicaments en raison des blocus.
Jusqu'à présent, la participation des militaires s'est limitée au nettoyage de certaines routes et en coordination avec la police. L'intervention la plus récente a eu lieu samedi, dans la ville de San Julián, à Santa Cruz, dans l'est du pays, où au moins 25 personnes, dont six policiers, ont été blessées et des cas d'usage d'armes à feu parmi les civils ont été signalés.
Le Bureau du Défenseur du peuple a demandé une enquête impartiale pour clarifier l'utilisation d'armes et a dénoncé qu'en plus des forces de l'État, il y avait la présence de « groupes paraétatiques et de choc » dans les affrontements avec les blocus.
Pour l’instant, il n’y a aucun signe d’une solution consensuelle à la crise. Le gouvernement, qui célèbre aujourd'hui sept mois de mandat, fait face non seulement à des appels à la démission mais aussi à des actions pour surmonter la crise ; tandis que les groupes réclamant sa démission ont mis en garde contre un renforcement des mesures de pression.