La famille Mir, originaire de Cuba, vit au Salvador depuis près de trois ans après une décision marquée par la profonde crise que traverse son pays d'origine.
Le parcours d'Elier Mir (le père), de Leslie (la mère), de ses trois frères et sœurs : Jonathan, Sara, Madai, sa femme Rachel et le petit Thiago, vers une nouvelle vie a été défavorable dès le début.
De Cuba, ils se sont d'abord rendus au Nicaragua, destination qu'ils ont choisie en raison de la gratuité des visas dont dispose ce pays, où ils sont restés cinq à six mois sans pouvoir régulariser leur situation.
Selon Samuel, chaque fois qu'ils demandaient des documents, « ils nous disaient quelque chose de différent, nous ne pouvions pas aller aux centres de santé, ils ne nous soignaient pas parce que nous étions étrangers et tout a commencé à mal tourner pour nous ».
Comme il n'était pas possible de rester légalement, ils se sont mis en route vers les États-Unis et ont dû d'abord passer par le Salvador, mais pendant le voyage, ils ont été victimes d'une agression entre le Nicaragua et le Honduras, où un groupe d'hommes a exigé « mille dollars par personne », un chiffre qui s'élevait à neuf mille dollars pour tous les membres de la famille.
Alors que la pression pour survivre et l'épuisement des ressources les maintenaient vulnérables, Samuel a déclaré qu'ils ont finalement traversé le Salvador de manière irrégulière en raison de la trahison des intermédiaires honduriens : « Ils nous ont menti, ils nous ont dit que ceux du Salvador ne recevaient personne et qu'ils sont entrés illégalement chez nous et ont obtenu plus d'argent de notre part. Là, ils nous ont pris environ 50 dollars par personne et nous ont traversé à travers deux rivières.
« Nous nous sommes retrouvés avec zéro dollar, pratiquement ce que nous portions et les sacs à dos avec des vêtements de rechange », se souvient le jeune homme de 25 ans.
« Une fois sur le territoire salvadorien, ils sont arrivés jusqu'à San Miguel, où des amis de leur père, qui avait été vice-président de la dénomination Alliance des chrétiens et missionnaires de Cuba, leur ont offert un logement.
Une fois au Salvador, ils sont restés dans une petite maison, bondés et cachés, mais ensemble. Ils avaient peur, se souvient-il, mais ils ont trouvé du soutien qui les a aidés en leur fournissant de la nourriture et des vêtements.
Dans le processus d'adaptation au Salvador, la famille a reçu une première aide de l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés, HCR, qui a fourni « trois mois de loyer pour que nous puissions nous stabiliser, ils nous ont donné des vêtements » et les ont guidés pour accéder à la figure de refuge politique.
« Ils nous ont donné un papier comme si nous étions en procédure et que nous étions déjà légaux. Nous avons toujours pu chercher du travail informel, car nous n'avions pas de papiers », explique Samuel.
Le dernier rapport mentionné par Samuel révèle qu'il y a plus de 5 000 Cubains au Salvador, comme il l'a informé lors de sa dernière visite au bureau de l'immigration.
Dans son cas, son parcours professionnel a été varié : son père – qui à Cuba était pasteur et dirigeait une corporation ecclésiale – travaille dans la construction, sa mère dans un salon de manucure et Samuel dans un atelier de téléphonie mobile, à Cuba il a obtenu un diplôme en économie, mais pour l'instant, il travaille dans ce qu'il peut trouver.
Il se consacre également à publier sur les réseaux sociaux du contenu sur sa vie au Salvador et à raconter à ses amis et à sa famille cubains sa vie dans ce pays d'Amérique centrale.
Ses sœurs étudient, même si l'une d'elles joue de plusieurs instruments et peint, aspirant à trouver des opportunités plus adaptées à ses talents.
Même si désormais toutes les personnes âgées ont un emploi et des revenus et que Samuel a même eu son premier enfant salvadorien, il reconnaît que l'adaptation a été progressive et n'a pas été exempte de difficultés.
« La chose la plus difficile à adapter au début a été la nourriture et le fait de parler aux gens, parce que beaucoup de mots sont différents. La nourriture aussi, parce qu'à Cuba nous ne mangeons pas de tortillas, et ici on fait beaucoup de choses avec de la farine, des pupusas, des tortillas, des haricots à la crème, cela nous a semblé étrange », a expliqué Samuel, même si au fil du temps la famille a intégré les coutumes salvadoriennes et a préservé les traditions cubaines.
Par exemple, pour les fêtes de fin d’année, ils conservent la coutume de préparer du rôti de porc, un plat typiquement cubain. « Ici, on mange du pain avec du poulet et différentes choses, et nous y maintenons la tradition cubaine du porc, pour ressentir un peu de notre terre », explique-t-il avec nostalgie.
Dans son témoignage, Samuel a souligné la différence entre sa vie à Cuba et sa situation actuelle : « À Cuba, je me sentais emprisonné, je sentais que la vie n'avait aucun sens, et depuis que je suis parti, j'ai trouvé un sens, je me sens comme une personne, je peux être une personne normale, avec un style de vie normal, comme une personne le mérite ».
Il estime que la liberté vécue au Salvador est la raison pour laquelle il n'envisage pas de retourner sur l'île, où il affirme que « nous n'avons pratiquement aucun droit sur quoi que ce soit ».
Retourner à Cuba ? Samuel répond immédiatement non. Il a des parents vivant dans au moins cinq pays différents, il ne reste rien des Mirs sur l'île et il assure que même s'il aime l'endroit où il est né, il en a trop retiré et il ne veut pas de ces privations pour ses jeunes enfants.
Selon Samuel, la situation à Cuba continue de se détériorer : « Parfois, ils passent jusqu'à cinq ou six jours sans électricité, il n'y a pas de nourriture, c'est-à-dire qu'il n'y a rien, ils n'ont plus aucun endroit où s'échapper ». Mir attribue le départ massif des Cubains à un effondrement structurel : « Tout s’est déjà effondré » et, même s’il maintient l’espoir d’un changement politique dans le pays, il n’envisage pas leur retour à court terme.
Concernant son intégration au Salvador, Mir a souligné qu'il n'a pas subi de discrimination grave et, au contraire, souligne la réception dans le pays : « En fait, j'ai eu plus d'acceptation et plus de bons commentaires que ceux qui disent de mauvaises choses ». Il invite la population nationale à s'ouvrir à la diversité : « Je dirais oui, qu'elle soit plus ouverte à l'accueil des étrangers. » La coexistence entre communautés, indique-t-il, enrichit à la fois ceux qui arrivent et ceux qui reçoivent.