La séance plénière de l'Académie royale espagnole (RAE) a élu jeudi l'écrivain Sergio Ramírez pour occuper la présidence L de l'entreprise, siège vacant depuis le décès du prix Nobel hispano-péruvien Mario Vargas Llosa, le 13 avril 2025. Avec cette désignation, l'auteur nicaraguayen devient membre de l'instance dirigeante de la langue espagnole.
Le vote, qui s'est déroulé au siège de la RAE à Madrid, a été le point culminant d'un processus qui a débuté avec l'annonce du poste au Journal officiel de l'État le 6 avril.
La candidature de Ramírez a été la seule présentée à la séance plénière et a bénéficié du soutien de trois universitaires : Santiago Muñoz Machado, directeur de l'institution ; Víctor García de la Concha, ancien directeur du RAE et de l'Institut Cervantes, et Luis Mateo Díez, Prix Cervantes 2023.
Le 14 mai, lors d'une séance plénière extraordinaire tenue à la mairie de San Marcelo, à León, Díez a lu au public les mérites du candidat et l'a décrit comme un écrivain « fondamental, généreux et engagé ».
L'écrivain a la nationalité espagnole depuis 2018, condition qui a permis sa candidature, puisqu'en 2023 le régime de Daniel Ortega l'a déchu de sa citoyenneté nicaraguayenne en représailles.
Le RAE est composé de 46 universitaires titulaires, dont les sièges sont appelés « chaises » et sont identifiés par des lettres de l'alphabet latin, majuscules et minuscules.
Le système remonte aux premiers statuts de la corporation, approuvés en 1715, lorsque 24 lieux désignés par des lettres majuscules furent créés.
Les lettres minuscules ont été incorporées plus tard, lorsque le nombre de sièges a été augmenté. Selon des sources officielles, seules huit lettres de l'alphabet n'ont pas et n'ont pas été représentées sur les chaises de l'institution : v, w, x, y, z, Ñ, W et Y.
La chaise L, en majuscules, est l'une des places historiques de l'Académie. Vargas Llosa l'occupa pendant des années jusqu'à sa mort. Selon les statuts du RAE, la mise à disposition d'un poste pour un nouvel universitaire ne peut commencer avant le sixième mois à compter du décès de l'ancien titulaire. Une fois élu, le nouveau membre doit lire son discours d'entrée à la corporation pour prendre officiellement possession de son siège.
Ramírez est né à Masatepe, au Nicaragua, en 1942, et est arrivé au RAE à l'âge de 83 ans avec une carrière combinant littérature, journalisme et politique. Il a participé à la révolution qui a renversé la dictature d'Anastasio Somoza en 1979 et a été vice-président du Nicaragua entre 1985 et 1990. Il réside aujourd'hui à Madrid, où il est arrivé en exil après la persécution du régime d'Ortega en 2021.
Il est l'auteur de plus de 70 livres, dont des romans, des récits, des chroniques et des essais, et son œuvre a été traduite dans plus de vingt langues. Parmi ses romans les plus reconnus figurent punition divine (1988), lauréat du prix Dashiell Hammett en Espagne, et Margarita, estar linda la mar (1998), avec lequel elle remporte le prix du roman Alfaguara et le prix latino-américain José María Arguedas. Sa trilogie noire avec l'inspecteur Dolores Morales comme protagoniste, El cielo pleure pour moi (2008), Personne ne pleure plus pour moi (2017) et Tongolele ne savait pas danser (2021), a consolidé sa présence dans le récit policier en espagnol.
Son dernier roman, Le Cheval d'Or (Alfaguara, 2024), a remporté le Prix biennal du roman Mario Vargas Llosa en 2025, une reconnaissance qui prend une dimension symbolique particulière maintenant que Ramírez occupe la propre chaire de Vargas Llosa au RAE.
En 2017, Ramírez a reçu le prix Cervantes, la plus haute distinction en littérature espagnole, et est devenu le premier centraméricain à l'obtenir. Le jury a ensuite souligné « la vivacité d'une littérature qui allie poésie et récit » et sa capacité à dépeindre « la réalité et le quotidien », comme le rapporte le jury. Le pays.
À ce prix s'ajoutent le Prix ibéro-américain de lettres José Donoso (Chili, 2011), le Prix international Carlos Fuentes pour la création littéraire en langue espagnole (Mexique, 2014), la Médaille d'or du Círculo de Bellas Artes de Madrid (2021) et le Prix de journalisme Ortega y Gasset (2026).
Ramírez est également membre à part entière de l'Académie nicaraguayenne des langues et a été professeur invité à l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA), à l'Université Harvard et à l'Université de Princeton. Il est fondateur du Festival littéraire Centroamérica Cuenta.