L’ancien député chaviste Jesús Cepeda a dénoncé que la crise qui touche les producteurs de riz au Venezuela répond à « la paresse et à la voracité avide d’importer d’une petite élite de militaires corrompus, qui ont pris le contrôle des institutions agroalimentaires de ce pays ».
La Confédération des associations de producteurs agricoles du Venezuela (Fedeagro) a constaté à la mi-mai que l'augmentation des importations, autorisée par le gouvernement chaviste, « a fini par nuire au marché national ».
« Les licences d'importation ont été augmentées sans tenir compte de la récolte qui était en cours au mois de mars, ce qui a causé des dommages irréversibles au producteur primaire », a indiqué le syndicat.
La Fédération vénézuélienne du riz (Fevearroz) a averti que « les entrepôts sont saturés de riz importé qui arrive dans le pays au milieu de la récolte nationale, ce qui a réduit l'intérêt de l'industrie à acquérir le produit local au prix convenu ».
Cepeda accuse cette situation de « l'élite militaire qui s'est emparée de l'agriculture et de l'alimentation du pays, qui poursuit son activité d'importation, très lucrative pour elle, sans aucun contrôle d'aucune sorte ».
Le régime chaviste a historiquement donné le contrôle militaire des ministères de l’Agriculture et de l’Alimentation. Actuellement, le premier est aux mains du général en chef Vladimir Padrino López, qui a occupé le portefeuille de la Défense pendant plus d'une décennie, et le second est sous le contrôle du général de division Carlos Leal Tellería pendant sept ans.
L'ancien parlementaire progouvernemental et professeur d'université souligne que pour mener à bien leur travail, les producteurs locaux sont confrontés, entre autres facteurs, à la pénurie de carburant, à la destruction des routes, à l'inflation, au manque d'entretien du système d'irrigation, à la mauvaise technologie, aux intrants de mauvaise qualité et au manque de récolteurs.
« Il est dantesque d'observer l'errance angoissante de nombreux producteurs essayant de vendre leur riz sans savoir à quel prix ils pourront le faire. Ils ne peuvent pas rivaliser avec ce riz importé et il n'y a pas de subventions d'urgence, avec une agro-industrie il faut le dire aussi; elle a fermé son bilan dans le rouge ces dernières années en raison du manque de rentabilité et on ne peut pas l'obliger à continuer à recevoir du riz à perte », soutient-il.
Cepeda souligne que « le destin de la production nationale est dans l'incertitude », tout en ironisant sur le changement d'industrie de Padrino López. « Au sein du gouvernement agricole du pays, nous avons maintenant quelqu'un qui a été notre ministre de la Défense pendant plus de 10 ans. Il doit s'y connaître en agriculture. »