Une chose est la Puerta del Sol à Madrid et une autre est un bureau public à Valle de la Pascua, dans l'État de Guárico, une ville chaleureuse et humble nichée dans les plaines vénézuéliennes, à environ 270 kilomètres de Caracas.
L'officiel Juan Luis Guédez paie cette différence de sa liberté. Selon l'ONG Espacio Público, sur le bureau de Guédez à l'Institut de protection sociale et d'assistance sociale pour le personnel du ministère de l'Éducation (IPASME), on a trouvé un écrit qui reproduisait le cri raciste lancé par le chanteur Carlos Baute et quelques individus dans le centre de la capitale espagnole, le samedi 18 avril, dans le cadre du rassemblement massif de Vénézuéliens avec María Corina Machado.
« Sortez mignon », a déclaré le journal malheureux. Une employée des « services généraux » s’est aperçue du détail et a dénoncé sa collègue au directeur de l’établissement, qui a accusé son subordonné d’« incitation à la haine ». Immédiatement après, des policiers armés d'armes longues sont arrivés au bureau et ont emmené Guédez, au milieu des protestations de ses collègues qui exigeaient la présence d'un procureur et exigeaient la liberté du détenu.
En fin de compte, l’histoire n’est pas allée plus loin, surtout si l’on considère qu’il y a environ 500 prisonniers politiques au Venezuela et qu’il y a eu des personnes condamnées à 15 et 30 ans de prison pour un tweet ou un audio WhatsApp. Guédez a été libéré ce dimanche 26 avril, mais avec une mesure conservatoire pour comparaître devant le tribunal.
Les employés de l'IPASME ont célébré sa libération, tout en arguant que l'écrit controversé n'était signé par personne, raison pour laquelle ils ont jugé injuste de l'attribuer à Guédez. « Nous réaffirmons que la loi contre la haine doit être abrogée parce qu'elle ne protège pas les citoyens, mais qu'elle punit, condamne et poursuit », a déclaré Espacio Público.
L'ONG Human Rights Llanos Venezuela (Fundehullan) a suivi l'affaire, soulignant que le « crime » de Guédez était une « dissidence ». « La judiciarisation de l'opinion et l'utilisation de la loi contre la haine pour persécuter les travailleurs violent la Constitution », a interrogé Fundehullan, après avoir précisé que le fonctionnaire « a été arrêté par les forces de sécurité sans ordonnance du tribunal » et après « avoir été contraint dans son travail ».
La majorité des organisations de la société civile vénézuélienne exigent du président par intérim, Delcy Rodríguez, l’abrogation immédiate de la soi-disant loi contre la haine, approuvée en novembre 2017 par une Assemblée nationale constituante que le chavisme a installée pour éliminer le Parlement à majorité d’opposition.
« La loi contre la haine prévoit des peines allant jusqu'à 20 ans de prison pour des expressions définies de manière ambiguë, des sanctions pour les médias, y compris d'éventuelles fermetures, générant une autocensure systématique. Des dizaines de personnes ont été arrêtées ou enquêtées pour des publications, opinions ou commentaires », a récemment noté l'ONG Transparencia Venezuela, incluant ce texte dans une liste de neuf normes qui, selon elle, doivent être abrogées pour faciliter une transition vers la démocratie dans le pays.
Comme on le sait, le chavisme ne se distingue pas par sa tolérance. En 2018, deux pompiers ont été emprisonnés pour avoir comparé Nicolás Maduro à un âne et après l'attaque américaine du 3 janvier, de nombreux autres ont été arrêtés sous l'accusation d'avoir célébré la capture de Maduro et de son épouse Cilia Flores.
Le Collège national des journalistes, le Syndicat national des travailleurs de la presse et les groupes de défense de la liberté d’expression élèvent à plusieurs reprises leurs voix en faveur de l’élimination d’un instrument juridique qui non seulement « criminalise l’opinion et la critique », mais propose également l’interdiction et l’annulation des partis politiques « si leurs activités ou leurs discours sont considérés comme incitant à la haine ou à l’intolérance ».