Le sauvetage émotionnel d'Arnaldo Carmona après les tremblements de terre au Venezuela
Arnaldo Carmona est sorti vivant des décombres d'un bâtiment effondré à Caraballeda, dans l'État côtier de La Guaira, après plus de 30 heures coincé sous les restes de la structure effondrée par les deux tremblements de terre de magnitude 7,2 et 7,5 qui ont secoué le nord du Venezuela mercredi dernier.
Les images du sauvetage, capturées en vidéo, montrent le survivant épuisé mais conscient, assisté par un groupe de volontaires et de sauveteurs qui l'ont guidé avec des voix encourageantes à travers les vestiges du bâtiment.
« Viens, mon frère », entend-on dire l’un des présents en lui offrant de l’eau. « Super, Arnaldo! » crie un autre en le voyant partir. L'opération a nécessité environ 10 heures de travail soutenu et a rassemblé plus de 20 personnes, dont des volontaires de Caracas et d'autres régions du pays, des pompiers et des personnels de la protection civile.
L'un de ces volontaires était Cristofer Correia, un homme d'affaires et ancien homme politique vénézuélien récemment revenu dans son pays après avoir passé des années en exil à cause des persécutions, après l'approbation de la loi d'amnistie. Correia, qui est actuellement PDG de Govern AI, une startup d'intelligence artificielle à vocation gouvernementale qu'il a fondée l'année dernière, n'avait aucune expérience préalable en matière de sauvetage. Il s’est néanmoins joint à l’opération avec des dizaines de citoyens qui ont réagi spontanément face à l’ampleur de la catastrophe.
Le sauvetage émotionnel d'Arnaldo Carmona après les tremblements de terre au Venezuela
L'opération à Caraballeda s'est déroulée avec une extrême prudence. Les bénévoles ont évalué chaque mouvement pour ne pas compromettre la stabilité des décombres, avec les conseils de secouristes professionnels qui, dépassés par l'ampleur du désastre, n'ont pas pu couvrir tous les fronts simultanément. Dans la phase finale, les pompiers ont pris le contrôle direct de l'extraction, l'étape la plus risquée.
« Dans la dernière partie, les pompiers sont impliqués plus directement, ce qui est la phase la plus critique pour les faire sortir », a expliqué Correia à ce média.
L'épuisement du personnel officiel était visible. « J'ai vu des pompiers s'endormir lors des rotations de travail, dans les décombres », raconte l'homme d'affaires. Selon son estimation, le ratio était d'environ un pompier ou secouriste professionnel pour 10 volontaires.
Le manque de matériel a encore aggravé la situation : « Tout se fait avec les clous. Il faut des pics, des mandarines, des meuleuses sans fil, des ciseaux, des gants, des masques », a-t-il énuméré.
Correia lui-même avait également une raison personnelle de se rendre dans la zone côtière : les proches de sa femme résident dans la zone touchée. Il a confirmé qu'ils sont vivants mais qu'ils ont tout perdu. Il les a trouvés dans un parc, avec une chaise, attendant des dons et de l'aide.
La Guaira concentre les pires dégâts de la catastrophe. Selon les données officielles publiées par le président par intérim, Delcy Rodríguez, plus de 100 bâtiments se sont effondrés dans cet État et au moins 70 000 familles ont été touchées. L'aéroport international reste fermé en raison de dommages structurels au toit du terminal.
Les deux tremblements de terre, séparés de seulement 39 secondes, ont eu leur épicentre au nord-ouest de la municipalité de Montalbán, dans l'État de Carabobo, à seulement 13 kilomètres de profondeur, ce qui a amplifié l'intensité des secousses en surface. Il s'agit des plus forts enregistrés dans le pays depuis plus d'un siècle : le dernier d'une ampleur comparable s'est produit en 1967, lorsqu'un séisme de magnitude 6,7 a fait plus de 200 morts à Caracas.
Face à l'ampleur de la catastrophe, différents pays ont déployé des équipes de recherche et de sauvetage coordonnées par l'ONU. Parmi eux, les États-Unis ont envoyé des brigades spécialisées des comtés de Fairfax (Virginie) et de Los Angeles (Californie). Des équipes sont également arrivées du Salvador, du Mexique, de la République dominicaine, de la Suisse, de l'Équateur, de l'Espagne, du Chili, de la Colombie, des Pays-Bas, de l'Allemagne, de l'Italie, de l'Argentine et du Brésil pour renforcer les opérations de secours dans les zones les plus touchées.