La disparition d'un jeune homme qui tentait de rejoindre Aruba sur un bateau avec un groupe de migrants met en lumière le drame des « chevrons » vénézuéliens qui risquent leur vie en se jetant à la mer vers les Caraïbes néerlandaises à la recherche de meilleures conditions de vie.
Le portail d'Aruba 24Ora a publié dimanche 31 mai un cas représentatif de ce phénomène. Un bateau a appareillé de la côte de l'État de Falcón, dans la région nord-ouest, à destination de l'île. Outre des migrants, le bateau transportait une cargaison de drogue.
Les gens sautaient à l’eau pour nager jusqu’au rivage. Certains auraient réussi à s'infiltrer en contournant les contrôles policiers. Mais à ce jour, un homme de 23 ans, qui a des parents sans papiers à Aruba, est toujours porté disparu.
Des événements comme celui-ci se répètent fréquemment. Depuis Falcón, l'un des États les plus pauvres du Venezuela, on peut apercevoir les lumières de Curaçao et d'Aruba, respectivement à 70 et 20 kilomètres de leurs côtes.
Des gangs dédiés au trafic d'êtres humains opèrent dans la région et, parfois, en plus de transporter des êtres humains, ils transportent de la drogue, des armes et même des animaux exotiques.
Pendant des décennies, ces deux territoires du Royaume des Pays-Bas ont profité des visiteurs vénézuéliens, venus profiter de leurs plages et laisser des milliers de dollars dans leurs magasins.
Avec l'explosion de la crise politique et économique en République bolivarienne, Caracas est allé jusqu'à fermer les frontières pendant des années et les îles exigent désormais des visas des Vénézuéliens. Oranjestad maintient toujours l'interdiction des vols directs avec le Venezuela.
La Plateforme interinstitutionnelle de coordination pour les réfugiés et les migrants (R4V), qui rassemble des agences des Nations Unies et des organisations de la société civile, indique que jusqu'en février 2026, rien qu'en Amérique latine et dans les Caraïbes, près de 7 millions de Vénézuéliens étaient considérés comme réfugiés et migrants.
Avec des statistiques de cette dimension, les chiffres rapportés par Aruba et Curaçao, avec respectivement 11 500 et 7 000, semblent presque anecdotiques. Cependant, à certaines époques, les Vénézuéliens représentaient plus de 10 % de la population totale des îles. Lors de leur dernier recensement, les autorités de Curaçao ont reconnu « l’augmentation significative » de la diaspora vénézuélienne, qui a connu la plus forte croissance depuis 2011.
La migration illégale marque les relations entre le Venezuela et ses voisins néerlandais. La page Caribbean Chronicles – spécialisée sur ce sujet – rapporte qu'entre 2018 et 2025, 33 bateaux interceptés avec des migrants ont été enregistrés.
« La base de données montre que les traversées interceptées vers Aruba et Curaçao ne sont pas des événements isolés, mais plutôt une pratique soutenue dans le temps qui a commencé à être enregistrée en 2018 et se poursuit les années suivantes. Bien que le nombre de navires varie d'une année à l'autre, à partir de 2020, on observe un rebond », observent-ils. Selon cette étude, 61 % se rendaient à Aruba et les 39 % restants à Curaçao.
Crónicas del Caribe a collecté des informations sur un total de 16 personnes officiellement déclarées mortes et 65 disparues au cours de ces voyages. La majorité avec une tranche d'âge comprise entre 18 et 25 ans. Parmi les disparus figurent sept nourrissons.
En septembre 2023, le ministère public de Willemstad a mis en garde contre « une augmentation marquée du trafic de mineurs, notamment entre le Venezuela et Curaçao ».
« Les enfants victimes de trafic ont entre quatre et 15 ans et sont souvent transportés dans des bateaux qui transportent également de la drogue et des armes à feu », a indiqué le parquet de Curaçao. À cette époque, on a enregistré l'arrestation de cinq enfants qui voyageaient sur un bateau dans le but de retrouver leurs parents et proches sur l'île.
Les proches des défunts et des disparus exigent que les autorités vénézuéliennes punissent les responsables de ces voyages clandestins, mais l'impunité finit par prévaloir. L'affaire est conséquente.
« Nous n'avons pas d'informations sur le montant moyen que la majorité des disparus ont payé pour monter à bord des bateaux, mais au moins 14 ont payé plus de 400 dollars et il y a même ceux qui ont laissé une voiture en garantie et un cas qui a payé 2 mille dollars », selon Crónicas del Caribe.