« La moitié de l'école a cédé et tout le monde a couru », a déclaré un témoin habitant le quartier de La Pastora, dans la capitale vénézuélienne. Selon les chiffres officiels, 885 bâtiments sont touchés, dont 189 complètement effondrés.
Une zone de salles de classe du Colegio Agustiniano San Judas Tadeo, situé dans le secteur de La Pastora à Caracas, s'est effondrée vendredi sans faire de victimes. L'incident s'est produit neuf jours après les séismes de magnitude 7,2 et 7,5 qui ont causé au moins 2 645 morts, de nombreux effondrements et des dommages structurels à des centaines de bâtiments.
L'école, située au bord d'un ravin, a largué des débris sur de petites maisons situées dans la partie basse, causant au moins un blessé qui a été transporté à l'hôpital, selon les habitants de la communauté. Le président en charge du Venezuela, Delcy Rodríguez, a décidé de suspendre les cours dans tout le pays pendant une semaine, à titre préventif, après les tremblements de terre qui ont fait 12 666 blessés.
Selon un communiqué du ministère de l'Éducation, les activités scolaires reprendront lundi dans « les États non touchés et dont les infrastructures ne présentent aucun dommage visible », afin de « garantir le droit à l'éducation sans compromettre la sécurité des élèves et des équipes pédagogiques ».
La belle-mère de l'homme blessé, Lenys Niño, 48 ans, a confirmé que l'homme était stable. La femme, visiblement affectée, a déclaré que plusieurs amis proches « avaient perdu de nombreuses familles » à cause des tremblements de terre.
Les habitants du secteur ont exprimé leur inquiétude concernant d'autres bâtiments qui pourraient se trouver dans le même état d'effondrement que l'école et ont déclaré qu'ils restent en alerte constante. Dans le même temps, ils ont mentionné qu'ils étaient surpris par le moindre bruit et qu'ils attendaient avec impatience l'aide des autorités.
Les pompiers de Caracas ont signalé qu'un homme « avait subi un événement convulsif » en raison de l'impact émotionnel de l'effondrement et qu'il avait reçu des soins préhospitaliers sur place. Les pompiers ont expliqué sur leurs réseaux sociaux qu'un mur d'enceinte de l'école s'est effondré et qu'un cordon préventif a été réalisé pour réduire les risques dans la zone.
Les chiffres officiels précisent que 885 bâtiments sont endommagés et 189 d'entre eux se sont complètement effondrés. Une première évaluation expérimentale de l'agence spatiale américaine NASA, basée sur des images satellite, estime que les deux tremblements de terre pourraient avoir causé des dommages ou la destruction de quelque 58 870 bâtiments dans toute la région touchée.
En parallèle, des images capturées par des drones au-dessus de La Guaira montrent de vastes zones couvertes de décombres, là où se trouvaient autrefois des bâtiments, et montrent des dizaines de personnes fouillant les vestiges à la recherche de survivants et de biens. Les vues aériennes enregistrées par Reuters Ils représentent également des civils retirant des appareils électroménagers de bâtiments endommagés, au milieu d'une catastrophe qui a fait au moins 2 595 morts et plus de 12 400 blessés.
Les images aériennes permettent d'apprécier l'ampleur des destructions : des immeubles d'habitation transformés en monticules de béton et d'acier, avec la mer des Caraïbes en arrière-plan. Parmi les dépouilles, des équipes de secours internationales travaillent aux côtés des civils, des survivants et des proches arrivés dans les zones touchées.
Depuis le début des opérations, 13 personnes ont été secourues vivantes. Parmi les cas récents, il faut souligner celui d'un agent de sécurité de 43 ans retrouvé sous les décombres d'un immeuble de Playa Grande, après avoir été coincé pendant huit jours. Le sauvetage s'est achevé après plus de 72 heures de travail ininterrompu réalisé par une centaine de sauveteurs internationaux. Le travail se poursuit dans d'autres structures où l'on peut encore espérer retrouver d'autres survivants.