Les enquêtes sur l'incendie qui a détruit 35 bateaux dans le port de Manta dans la matinée du samedi 6 juin s'orientent vers une nouvelle hypothèse. Bien qu'il ait été initialement signalé que l'incident pourrait provenir de travaux de soudure effectués sur l'un des navires, les autorités indiquent désormais qu'une explosion survenue dans un générateur diesel pendant les travaux de maintenance serait l'événement qui a déclenché l'urgence.
Le ministère de l'Intérieur a rapporté dimanche 7 juin que des procédures préliminaires avaient permis d'écarter, pour l'instant, toute indication d'attentat ou d'action intentionnelle. Selon l'entité, l'incendie aurait commencé sur le bateau de pêche appelé « Jesús es mi Rey », où étaient effectués des travaux mécaniques et électriques liés à l'un de ses générateurs diesel.
Selon le communiqué officiel, plusieurs témoins ont convenu qu'au cours des travaux de maintenance, une explosion s'est produite dans l'équipement, suivie d'un incendie qui n'a pas pu être maîtrisé immédiatement. Les flammes se sont propagées rapidement en raison des conditions dans lesquelles ont été retrouvés les navires ancrés dans la zone artisanale de l'Autorité portuaire de Manta.
Les autorités ont indiqué que l'incendie avait provoqué le détachement des lignes d'ancrage du navire d'où la situation d'urgence était née. En conséquence, le navire est devenu incontrôlable et les flammes ont atteint d'autres navires situés à proximité, ce qui a favorisé la propagation de l'incendie en quelques minutes.
L'ECU 911 a reçu l'alerte à 11h52 samedi. L'urgence a mobilisé des unités des pompiers de Manta, du personnel de la capitainerie du port, de la police nationale, du Secrétariat national de gestion des risques et d'autres institutions d'intervention. Pendant plusieurs heures, des travaux ont été menés pour contenir les flammes et éviter que le feu ne gagne d'autres zones portuaires.
Les images diffusées sur les lieux montraient d'importantes colonnes de fumée noire visibles depuis différents secteurs de la ville et des bateaux en proie aux flammes. Dans des vidéos enregistrées par des citoyens, il a été observé que certains navires brûlaient complètement tandis que d'autres étaient remorqués pour tenter de les isoler de la principale source de l'incendie.
Le Secrétariat national à la gestion des risques a confirmé que l'incident a touché un total de 35 navires. Parmi eux, 14 correspondaient à des bateaux de pêche et 21 à des bateaux artisanaux en fibre de verre. En outre, deux personnes ont été blessées par des brûlures et ont été transportées vers des centres de santé pour recevoir des soins médicaux.
Durant les premières heures qui ont suivi l'incendie, différentes versions ont circulé sur les causes possibles. Parmi elles figurait l’hypothèse selon laquelle des travaux de soudure auraient généré les étincelles qui auraient déclenché l’incendie. Cette possibilité a été initialement signalée par des rapports préliminaires des agences d'intervention et des médias.
Cependant, les premiers résultats des recherches font désormais état d’une séquence d’événements différente. L'explosion enregistrée dans le générateur lors de travaux de maintenance apparaît comme le principal élément déclencheur considéré par les autorités, même si le ministère de l'Intérieur a précisé que les enquêtes se poursuivent pour établir exactement les circonstances dans lesquelles l'incident s'est produit.
L'évaluation des dégâts matériels reste en cours. Des équipes techniques de différentes institutions travaillent à identifier les impacts sur les navires, les infrastructures et les activités productives liées au secteur de la pêche Manta. Parallèlement, des expertises spécialisées sont réalisées pour déterminer l'origine définitive de l'incendie et reconstituer la séquence des événements survenus avant l'urgence.
Le port de Manta est considéré comme l'un des principaux centres de pêche du pays. C'est pour cette raison que l'ampleur de l'incendie a suscité l'inquiétude des armateurs, des pêcheurs et des autorités locales, tandis que les enquêtes continuent de clarifier les causes de l'un des plus grands accidents enregistrés dans l'activité de pêche de la ville ces dernières années.