Les cellules de la police vénézuélienne doivent remplir la fonction de « protection temporaire » des personnes privées de liberté. Cependant, l'Observatoire vénézuélien des prisons (OVP) a révélé l'existence d'un « réseau de prisons parallèles » du Corps d'investigations scientifiques criminelles et criminalistiques (CICPC), qui abriterait au total 7 414 personnes dans ses cellules.
« Une personne sur trois est détenue depuis plus de deux ans dans les cellules du CICPC. Nous avons pu chiffrer que 58% de la population incarcérée est détenue depuis plus d'un an et 33,5% est privée de liberté depuis plus de deux ans », indique un rapport de l'OVP.
L'ONG de défense des droits des détenus attire l'attention sur les données suivantes : « 6.518 personnes sont poursuivies dans ces cellules de police, tandis que 896 ont une condamnation définitive. Cela signifie que 87,9% de l'ensemble de la population détenue dans les cellules du CICPC n'a pas de condamnation définitive ».
Parmi cette population, 914 sont des femmes, soit 12,3% du total. Concernant leur statut, 766 sont poursuivis et seulement 148 sont condamnés. « Bien qu'elles représentent une minorité par rapport aux hommes, leur situation est particulièrement préoccupante car les services de police ne disposent généralement pas d'infrastructures adéquates pour répondre aux besoins spécifiques des femmes privées de liberté », notent-elles.
Ils ont également identifié 17 adolescents âgés de 14 à 17 ans et 181 personnes de plus de 65 ans. « Les personnes âgées nécessitent généralement des soins médicaux permanents, des traitements pharmacologiques continus et des conditions de vie adaptées à leurs besoins physiques », a souligné le directeur de l'OVP, Humberto Prado.
« Il y a plus de 7 mille personnes qui vivent ensemble sans qualification adéquate pour les délits et restent dans de petits espaces qui ne disposent pas des infrastructures nécessaires pour loger pendant longtemps des personnes privées de liberté. Ce sont des lieux qui manquent de ventilation, d'accès à l'eau potable et aux services médicaux », prévient l'OVP.
L'Observatoire affirme que cette irrégularité « a permis aux fonctionnaires d'extorquer des détenus », en facturant jusqu'à 200 dollars en échange de « 'avantages' tels que dormir dans un bureau loin des autres détenus, accéder aux toilettes et aux douches, et même sortir pour profiter du soleil ».
Après avoir rappelé que les agents du CICPC ne sont pas formés pour la détention prolongée des prisonniers, l'OVP affirme qu'« on génère un modèle de détention dans lequel les fonctionnaires agissent sans les outils de la fonction pénitentiaire, ce qui encourage des pratiques qui violent les droits de l'homme et la commission de traitements cruels, inhumains ou dégradants au sein des cellules de police ».